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levais-je initier à des secrets qui, chez elle, au- nient été bien peu sürs et m'auraient seulement compromis en vain?

Jugez donc de ma conduite, indulgente Sophie; pe me confesse à vous avec toute loyauté et fran- thise. Jugez vous-même, ai-je pu me conduire au- rement que je ne l'ai fait? Outré de la manière dont elle vous avait presque insultée dans votre propre maison; étonné et indigné en même temps de sa lureur et de son audace, j'ai su me retenir en votre présence, Sophie; j'ai täché de ne pas oublier que jaxais affaire à une femme, de ne pas l'oublier, Tautant plus qu'elle semblait elle-même en avoir votalement perdu le souvenir. Lorsqu'elle nous eut quittés, vous avez remarqué, Sophie, Pagitation lui bouillonnait en moi, et avec cette bonté an- gélique, cette douceur céleste qui vous sied si hien, vous avez täché d'adoucir ma colère, vous

me jeuneâ arez tächée même d'excuser cette femme qui, un ins-

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tant avant, vous avait traitée si indignement. Mais, Sophie, vons ne comprendrez jamais le tumulte des passions, vous ne concevrez jamais jusqu'où beat en aller la violence; vous avez d'autant plus de mérite, d'admettre, d'excuser chez les autres ce que vous ne pouvez ni ressenlir, ni comprendre. Car les inges peuvent-ils aimer du même amour qu'aiment les hommes? peuvent-ils concevoir les sensations conluses et tumultueuses des mortels? Ainsi une Sophie ne peut jamais comprendre ni s'abaisser jusqu'à une Louise.

Vous ayant quittée, je courus chez elle. Ma déter- mination était déjà invariablement prise, aucun pouvoir humain n'aurait pu la changer: seulement