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ZU

John Darrows Tod.

Roman von Melvin L. Severy.

(Nachdruck verboten.)

(Fortsetzung.)

Wahrend Maitland sich so beschäftigte, tat ich mein möglichstes, Florences Aufmerksamkeit vom Leichnam. ihres Vaters abzulenken, der mit Rücksicht auf die Untersuchung noch nicht von seinem Platz hatte entfernt werden dürfen. So oft sie ihn anschaute, erschien in ihrem Gesicht derselbe gespannte und düstere Ausdruck, der mich schon früher beunruhigt hatte. Ich Ivar froh, als Maitland mit dem Fenster fertig war und anfing, Chemikalien, die ich ihm gebracht hatte, in unserer Nähe zu mischen: denn sie folgte itn» fchlbar allen seinen Bewegungen, als hinge ihr Dasein davon ab, daß ihr nichts entginge. Fetzt tauchte Maitland ein unbeschrie-- henes Papier in seine chemische Mischung und legte das Blatt dann zum Trocknen in den Behälter seines Mikroskops.

„Hier habe ich etwas," sagte er, „das ich ebensosehr zu photo­graphieren wünsche wie dieses Zimmer und die größeren Gegen­stände darin," und er spießte eine unscheinbare zusammenge- knüllte Masse mit einer Nadel an die Wand und glättete sie, um sic so zu photographieren. „Wissen Sie, was das ist?" fragte er. >,Jch habe keine Ahnung," antwortete ich. „Unter dem Ver­größerungsglase sieht man cs deutlich genug," fuhr er fort, in­dem er es unter seinem Mikroskop zurechtlegte. „Wollen Sie es einmal betrachten, Fräulein Darrow?" Florence hatte kaum ihr Auge dem Glase genähert, als sie ausrief: „O, das ist ein Stückchen dünne Borke von einem Erlenzweig!" Auf Maitlands Gesicht malte sich ein drollig erstaunter Ausdruck. „Würden Sie mir Nicht sagen," fragte er neugierig, „wie Sie das so schnell heraus- gefunden haben?" Sie zögerte einen Augenblick und gab dann die sachgemäße Auskunft: „Die Erken sind mir wohlbekannt; wo unser Boot liegt, steht eine ganze Menge." „Sie sind eine scharfe Beobachterin," versetzte er, während er das präparierte Papier aus dem Behälter nahm und die Borke darauf ausbreitete, um einen blauen Abdruck zu erhalten. „Es ist da noch etwas auf dem Sims, das ich leider nicht mit fortnehmen kann," fuhr er fort, „und mit dessen Photographie ich mich begnügen muß. Es handelt sich um eine gebogene Linie, die in der noch frischen Farbe sich gebildet hat und so aussieht, als wäre ein kurzes Stück Schnur oder eigentlich Gummi — denn von dem Gewebe einer Schnur läßt sich nicht das geringste wahrnehmen — darauf gekommen und hastig wieder entfernt worden . . . Doch sehen Sie, da kommen Osborn und Allen und haben ein so schlaues Gesicht aufgesteckt, als wollten sie einen Beweis für die Existenz der vierten Dimension erbringen. Jetzt werden wir hören, daß die Selbstmordtheorie zweifellos ist, — wenigstens nach ihrer Meinung. Was sie aber auch vorbringen mögen, vergessen Sic nicht, daß foir unsere Weisheit für uns behalten."

lDie beiden Polizisten waren allein. Herr Godin hatte offen­bar vorgezogen, selbständig vorzugehen. Darüber verwunderte ich mich gar nicht; denn daß er beim Zusammenarbeiten mit den beiden nichts zu gewinnen hatte, lag auf der Hand.

„Wir habens raus," war das erste, was OSborn sagte, so­bald er seinen Gruß entboten hatte. „Wirklich?" erwiderte Mait-' land mit recht zweideutigem. Tone: „Sic haltens für Selbstmord, vermute ich?" „Das ist allerdings unsere Ansicht," erwiderte der andere. „Wir hatten schon gestern abend kaum noch Zweifel, aber einiges, wie der Beweggrund zum Beispiel, war uns nicht ganz klar; jetzt ist uns aber alles so hell wie das Sonnenlicht."

„Und was sagt Herr Godin?"

Herr Osborn brach in lautes Gelächter aus.

„Na, das ist nicht schlecht. Was sagt Herr Godin? Allen, hören Sie nur, er will wissen, was „Monsieur" sagt," und das Paar fing an, unbändig zu lachen. „Sie kennen osfenbav Herrn Godin nicht," fuhr er, zu Maitlaiid gewendet, fort. „Der hälts fester wie 'ne Champagncrflaschc, und der Pfropfenzieher, der aus Godin ein Wort 'rauskriegt, imiß erst noch erfunden werden. Sie haben gesehen, wie er gestern abend hier Notizen gemacht hat. Nun, ich sag Ihnen, wär das wirklich ein Mord, was es nicht ist, so würden Sie von Herrn Godin nichts mehr zu sehen und zu hören kriegen, bis er eines schönen Tages viel­leicht auf der anderen Halbkugel auftauchte mit dem Schuldigew in Handfesseln hinter sich. Das ist 'n Adovdskerl, der Godin. Was er denkt? Ja, der weiß, was er denkt, aber außer ihnl kein zweiter auf dem ganzen Erdenrund. Ich sage bloß, Allen, pumpen Sie mal den Godin aus zur Aufklärung dieses Herrn!" Und wieder brach das Paar in ein langes und herzhaftes Lachen aus. —

„Gut," sagte Maitland, „da tvir also Herrn Godins Mei­nung nicht erfahren können, so werden wir uns damit bescheiden; müssen, die von mitteilsameren Leuten zu hören. Schießen 'Sie also los mit Ihrer Selbstmordtheorie!"

„Ich denke," sagte Osborm, indem er seine Stimme etwas mäßigte, „es wäre besser, Sie ersuchten Fräulein Darrow, sich auf einige Augenblicke zurückzuzieheu, da manche Einzelheiten für sie peinlich sein dürften." Diese Worte waren nur für Mait­land bestimmt, aber der Polizist, der gewohnt war, im Freien zu sprechen, redete immer noch so laut, daß wir ihn alle ver­standen. „Ich bin Ihnen für Ihre Rücksicht verbunden," sagt« Florence, „möchte aber lieber dableiben. Es gibt nichts, >vas mit dieser Angelegenheit zusammenhängt, das ich nicht hören könnte öder nicht wissen sollte. Bitte, reden Sie!"

Nur zu. bereit, seinen Triumph zu verkünden, ließ Osborn sich nicht länger nötigen. „Wir waren sicher," fing er an, „daß Selbstmord vorlag, waren aber in Verlegenheit wegen emer Er­klärung, warum Herr Darrow den Anschein eines Mordes er­wecken wollte. Natürlich dachten wir daran, daß er seiner Tochter die Schande zu ersparen wünschte, die eine solche Tat über sie bringen mußte, aber da dem wieder das schreckliche Aufsehen gegcn- überstand, das von einem Mord unzertrennlich ist, so schien dieser Beweggrund nicht hinreichend zu sein; iuir sahen uns also nach einem triftigeren um — und haben ihn gefunden." „Ah, das wird interessant," bemerkte Maitland.

Osborn warf einen verstohlenen Blick auf Florence und fuhr I dann fort: „Wir brachten in Erfahrung, daß gewisse Kapital- I anlagen Herrn Darrows unglücklich gewesen ivaren; ferner hatte