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Zm Wanne des cheyLkmmsses.
Noinan von H. v. Raesfeld.
Nachdruck verboten1..
(Fortsetzung.)
30. Kapitel.
Asa S Abendessen in der Vikt 0 rinstra ße Nr. 3.
Es war das erstemal in seinem Leben, daß Jack etwas mit dem Bestellen eines Essens zn tun hatte, und sein Entzücken und seine Wichtigkeit tomtie.it keine Grenzen.
"Er zog seine Hauswirtin ztr Rate, die Fisch, ein Kalbs- Kotelett, Huhn und Zitrouen-Pudding empfahl. Die Groß- grtigke.it dieses Menus setzte ihn etwas in Schrecken.
„Wird es sehr diel kosten?" fragte er zweifelhaft.
„O, natürlich ivird's was kosten, Herr; wenn aber der Geldpunkt in Frage kommt — das ist was anderes — nun, ich tonn ja ein Kotelett braten. Ich schloß ans Ihrem Auftreten, daß Ser Kostenpunkt gar keine Rolle spielte."
Ein Kompliment, das Jack alles vergessen ließ; er verstieg sich sogar zu einer Flasche Portwein und einer Flasche Sherry.
Als die Zeit des Essens näher rückte, überwachte er unermüdlich alle Vorbereitungen; und pünktlich Schlag sieben erschien der alte Gepäck-Expedient.
„Lieber Gott, wie merkwürdig geht's doch in der Welt zu, muß ich immer wieder sagen! Sie sind William Jefferies' Sohn; und ich dachte, ich würde seinen Namen nicht mal wieder hören, und nun sitze ich hier bei Ihnen am Tische. Ja, wir waren sehr befreundet; aber ich habe seine Witwe ganz aus den Augen verloren — sie zog vor Jahren schon von hier weg."
Seine Augen glänzten, als Jack ihm ein Glas Sherry einschänkte. Er hatte bessere Tage getonnt und verstand ein gutes Glas Wein noch jetzt sehr wohl zu würdigem Dann ließen sie. sich am Tische nieder, und Jack regalierte seinen Gast mit allen Delikatessen, die ihm zu Gebote standen.
„Und Ihre Mutter, Herr Jefferies", sagte der Alte, als die schwerste Arbeit vorüber und das Meisterstück der Hausfrau, ber Zitrouen-Pudding, erschien — „wie geht es ihr?"
„O, recht gut. Ich habe ihr von meiner Reise nichts 'gesagt. Die Sache ist nämlich die, sie empfindet den Tod meines Vaters noch immer so schmerzlich, daß nie bei uns darüber gesprochen wird."
„Ach, die arme Frau, ich weiß mich des Tages noch zu erinnern — sie fiel dahin Ivie tot, als ich ihr sagte, was es gegeben hatte. Sie hat wohl nie wieder geheiratet, was?"
Seine Blicke fragten so deutlich, wie die arme Witwe, die er als so jung, verlassen und hülflos gekannt, es fertig gebracht, ihren Sohn so gut vorwärts zu bringen, daß Jack seine Absicht unmöglich mißverstehen konnte.
„Das nicht", erwiderte, er großartig, „aber meine Mutter ist zu einem netten kleinen Eigentum gekommen und lebt jetzt in ganz guten Verhältnissen."
Herr Hoggs nahm die Mitteilung mit gebührender Hochachtung auf. .
„Und dies kleine Eigentum wird vermutlich auf Sie übergehen, was? Ach, schön, schön; nehmen Sie's gut trt Acht. Ich war auch mal zweitausend Pfund wert, und es ist mir alle aus den Fingern gegangen, alle. Jetzt, wo ich alt bin, muß ich mich um ein paar kärgliche Groschen sauer quälen. Lassen Sie sich sagen, nehmen Sie's. gut in Acht." ,, ,
„Verlassen Sie sich darauf, daß ich dafür schon sorgen, iverde", sagte Jack mit bedeutungsvollem Augenblinzeln. „Ich verstehe meine Freunde gut zu behandeln, und ich verstehe mich auch zu amüsieren, aber etwas verstehe ich noch besser, und das ist, auf mein Eigentum Acyt zu geben. Aber ich möchte, daß Sie mir etwas von meinem seligen Vater erzählten, Herr Hoggs; wenn ich seinen Namen bei meiner Mutter nur erwähne, so wird sie schon blaß und fängt an zu weinen. Sie haben ihn recht gut gekannt, nicht wahr?"
„Gewiß, ich pflegte ihn zuweilen abends zu besuchen und eine Pfeife mit ihm zu rauchen; er wohnte in einem! netten Häuschen in der Ripley-Straße, draußen so recht int Grünen vor der Stadt. Ich hielt ihn immer für einen der glücklichsten Menschen von der Welt. Ihre Mutter machte; ihm alles so nett und behaglich."
„■0 gewiß, das versteht sie", erwiderte Jack und über-« legte dabei, wie er wohl, ohne direkt zu fragen, heraus- kriegen sollte, ob Werner der Sohn seiner Mutter sei oder nicht. '
„Wie lange, glauben Sie wohl, war mein Vater schon verheiratet, als er verunglückte?"
„Das weiß ich nicht, wirklich, das kann ich nicht sagen,. Er war schon verheiratet, als er hierherkam."
„Es war mir gut, daß meine Mutier nicht mehr Kinder hatte", sagte Jack philosophisch, und der Alte stimmte ihm bei, obwohl er nichts darüber sagte, wieviel Kinder es da« inals gewesen, Jack überlief ein ängstliches Gefühl. Dies ganze kostspielige Essen formte doch nicht für nichts und wieder nichts sein. Er mußte direkt vorgehen.
„Ich frage meine Mutter ja nie über die frühere Zeit", warf er nachlässig hin, „aber ich glaube doch, ich bin ihr
einziges Kind."
Herr Hoggs sah ihn erstaunt an, und Jack bemerkte dies Erstaunen sehr wohl.
„Nun ja, aus dem einen oder anderen Wort, das meine Mutter dann und wann mal hat fallen lassen", sagte er, „glaubte ich zu entnehmen, daß sie außer ihrem Manne auch ein Kind hier verloren hatte."
„So? Nun, das muß jedenfalls vor der Zeit gewesen