Montsg den 3. Mars.

Nr. 34.

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gf ein Auge kann die Welt trüb oder hell dir machen; Wie dn sie ansichst, wird sie weinen oder lachen.

Nücke r t.

Nachdruck verboten.

Ein verhängnisvoller Ring.

Novelle von E. Hainberg.

(Fortsetzung.)

• „Ach, lieber Vater, es ist zu schrecklich, das zu glauben. Aber — wenn wirklich Loßberg der Ueberbringer des Ringes gewesen wäre, so befand er sich jedenfalls in einer Zwangs­lage, und daß er den Ring nicht stehlen, sondern, nach Beseitigung der ihn treibenden Verhältnisse, uns zurück- erstatten wollte, zeigt ja zur Genüge, daß er den Rrng nicht verkaufte, sondern nur versetzte, um ihn demnächst wieder einzulösen." '

„Tas alles sind nur Einbildungen von Dir, mein Kind, Tu willst Dir nun einmal den Glauben an ihn nicht nehmen lassen. Aber ich sage Dir noch einmal, er ist em Unwürdiger, den zu vergessen Deine Pflicht ist."

„Selbst nicht die Not, die unverschuldete, an die ich aber nicht zu glauben vermag, durfte ihn zu der ehrlosen That treiben. Hatte er nicht Freunde, denen er sich offen­baren konnte, welche ihm ihre Hilfe nicht versagt haben würden? Spielschulden oder dergleichen, die man sich schämt, zu bekennen, werden es sein, welche den Druck auf ihn ausübten." „ „ . , t „

„Doch genug davon, Hella, ich wünschte, das Haßnche wäre uns erspart geblieben, Dir und mir."

„Lieber Vater", begann Hella noch einmal zaghaft, „könnte nicht dennoch ein Irrtum obwalten? Es ist mir noch immer, als thäten wir Loßberg mit unserem Verdacht ein nie gut zu machendes Unrecht an."

„So spricht nur ein thörichtes, vertrauendes Her'z, Hella. Es ist die erste bittere Enttäuschung Deines Lebens. Weiß der Himmel, mir wäre kein Opfer zu groß gewesen, hätte ich den bitteren Kelch Dir fernhalten können."

Wochen waren verflossen. Hella hatte sich während dieser Zeit völlig gegen die Außenwelt abgeschlossen. Weder wurden Besuche empfangen, noch solche abgestattet, jede Einladung abgelehnt, selbst der Theaterbesuch war unter­brochen. _

Holthaus war damit einverstanden, mußte rhm doch vor allen Dingen daran, gelegen sein, jede Begegnung Hellas mit Loßberg zu verhüten, bis jener einsah, daß.man rhn durchschaut hatte und seine fernere Freundschaft nicht mehr wünsche.

Fast schien es, als habe Holthaus das unerqurcklrche

Vorkommnis bereits vergessen, wenigstens that er desselben in Hellas Gegenwart nie mehr Erwähnung. Dennoch wurde er gerade durch Hella immer aufs neue daran erinnert, denn ihre immer schmaler und blasser werdenden Wangen konnten ihm ja nicht entgehen. Wohin war der strahlende Glanz ihrer Augen, das heitere Lächeln ihres Mundes? Kochenden Ingrimms gedachte er des Mannes, der sich unter dem Schein der Ehrbarkeit in das Herz seines Kindes gestohlen, und mit nerviger Faust zerknitterte er die kleine Karte, die jenes Mannes Namen trug, und die er bei seinem abgewiesenen Besuch zurückgelassen hatte, und warf sie mit verächtlicher Gebärde von sich, wie man ein ekelhaftes Gewürm wohl von sieh abschüttelt.

„Daß er es noch gewagt hat, seinen Fuß über die Schwelle dieses Hauses zu setzen", murmelte er in höchster Erbitterung vor sich hin. „Doch freilich", fetzte er gleich darauf hinzu, „er ahnt ja noch nicht, daß ich um seine That weiß, er selbst sah mich ja im Dunkel des Hausflurs nicht, als er den Pfandleiher verließ, und wo ich schon eine Weile wartend stand, weil mir das Stimmengemurmel die Anwesenheit eines Fremden verriet.

„Nun muß er seine „Ehrenrolle" weiterspielen! Nächstens wird er wohl kommen, und um Hellas Hand an­halten. O, daß ich ihm den „Dieb", den „Ehrlosen" ins Gesicht schleudern könnte! Der Erbärmliche, der sich in das reine Herz meines Kindes stahl, und vor solcher That nicht zurückbebte." —

„Ich hoffe, Hella", sagte Holthaus einige Wochen später zu dieser, „Du wirst die Einladung zu Frau Griefenhagen nicht ablehnen. Es ist wünschenswert, Kind, daß Du Dich einmal wieder in Gesellschaft zeigst. Du kannst dies um so leichter wagen", fügte er nach einer kleinen Pause hinzu, „da Du sicher sein darfst, jenem Unseligen nicht zu be­gegnen."

Hella schaute auf. Ein Beben ging durch ihren Körper, was von Holthaus nicht unbemerkt blieb. „Leutnant von Loßberg ist nämlich auf vier Wochen nach B . . . komman­diert"/fügte er erklärend hinzu.

Ein erleichtertes Aufatmen Hellas zeigte Holthaus, wre sie schlimmeres zu hören befürchtet hatte.

Ihr leicht und wie ermunternd auf die Schulter klopfend, sagte er: „Sei vergnügt, mein Liebling, und mack)« endlich einen dicken Strich durch die jüngste Vergangenheit."

Sie zwang sich zu einem schwachen Lächeln. —

Hella hatte soeben einen Rundtanz beendet, sie war etwas ermüdet, und sehnte sich nach einem kürzen Allemsern. Ta schien ihr der kleine, abgesonderte Winkel emer tresen Fensternische, die durch einen lang herabwallenden Mieren Stoffvorhang ein kleines Reich für sich bildete,, am besten dazu geeignet. Sie schlüpfte hinein. Ein brectes, hohes Fenster gab den Ausblick in den vom Mondlrcht beleuchteten Park."