Dienstag den 29 Januar.
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1901. - Nr. 15
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er fertig ist, dem ist nichts recht zu machen, Ein Werdender wird immer dankbar sein.
Goethe: Faust, Vorspiel.
(Nachdruck verboten.)
Die Seekönigin.
Seeroman von Clark Rüssel.
(Fortsetzung.)
Ich konnte nicht erwarten, daß Richard dasselbe fühlen sollte wie ich. Er hatte unfern Liebling nie gesehen, niemals wie ich seine Schönheit und die allmähliche Entwicklung der kleinen Knospe bewundert, die nun, noch ehe sie zur Blüte gediehen, von der kalten Hand des Todes zerstört war. Und doch zeigte sich auch in seinem Gesicht eine so tiefe Enttäuschf- ung, ein so aufrichtiger Gram, wie es überhaupt bei einem Manne möglich war, der nur mit dem geistigen Auge das Pfandseiner Liebe schauen konnte, das in seiner Abwesenheit gekommen und verschwunden war, das in Wirklichkeit voll Leben und Schönheit gewesen und doch für ihn nur ein Traumgebilde geblieben war.
Noch ehe mein Vater wieder eintrat, hatte ich meinem Manne alles erzählt und meine Thränen getrocknet. Jetzt sprach ich mit ihm über ihn selber und seine Reise — und lächelte, wenn er mich küßte und daran erinnerte, daß wir uns wieder hätten.
„Ja", sagte ich, „und jetzt wollen wir beisammen bleiben. Du mußt mich das nächstemal mitnehmen. Ich bin jetzt so einsam — selbst in meines guten Vaters Gesellschaft — daß es mir das Herz brechen würde, wieder von Dir Abschied nehmen und kinderlos und verwitwet hier zurückbleiben zu müssen."
In diesem Augenblick trat der Vater wieder ein. Ich glaube, er hatte meine letzten Worte gehört, obgleich er nichts dazu sagte. Erst später, als das Abendbrot vorüber und der Tisch abgeräumt war, und wir uns an den Kamin gesetzt hatten, in welchem er das Feuer so aufgeschürt hatte, daß es wie in einem Schmiedeofen emporloderte, sagte er plötzlich:
„Dick, wenn Du Lust hast, Jeß auf Deiner nächsten Reife mitzunehmen, habe ich nichts dagegen."
„Nun, Kapitän", antwortete Richard, „ich mag sie Ihnen zwar nicht gerne wegnehmen und Sie in dem alten Hause allein lassen. Indessen ist sie sehr heruntergekommen und mit ihrer Gesundheit steht es nicht, wie es sollte. Ich glaube, ein paar Monate auf See würden ihr gut thun, und es gäbe wohl keinen glücklicheren Mann als mich, wenn ich sie bei mir an Bord haben konnte."
„Was meinst Du, Jeß?" fragte der Vater.
„Wenn Du Dich ohne mich behelfen kannst, Vater", erklärte ich, „so würde ich meinen Mann gerne begleiten."
„Gut, dann ist die Sache abgemacht. Es kann nichts nützen, wenn Du hier zu Hause bleibst, während Dein Herz ganz wo anders ist. Dick hat recht, Du brauchst Veränderung. Und die Freude, mit ihm zusammen zu sein, wird Dich bald wieder aufrichten. Wo geht die nächste Reise hin, Dick?"
„Das werde ich erst im Laufe der nächsten Woche erfahren", antwortete Richard. „Heute morgen hörte ich, daß Kapitän Gardener die „Phantasie" übernehmen solle und daß ich Aussicht habe, das Kommando einer feinen, kleinen Klipperbark zu erhalten, die erst kürzlich bei Laing auf dem Wear vom Stapel gelaufen ist. Wenn ich die bekomme, dann ist Sierra Leone mein Bestimmungshafen."
Der Vater schüttelte den Kopf. „Des Europäers Grab, Dick!"
„Ich gebe zu, daß es ein böses Klima ist, Kapitän; wir wollen ja aber auch nicht dort wohnen."
„Du hast recht", meinte der Vater. „Und schließlich weiß ich auch nicht, ob es dort schlimmer ist, als in Westindien oder den Südstaaten, wo Du gerade herkommst. Wie heißt die Bark, Dick?"
„Die Aurora."
„Sie hat wohl jedenfalls eine hübsche Kajüten-Ein- richtung?"
„Sicherlich."
„Holz oder Eisen, Dick?"
„Holz."
„Na, dann geht's ja", meinte der Vater, steckte sich eine Pfeife an und sah sehr vergnügt darein. „Holz ist von der Vorsehung dazu bestimmt, zu schwimmen, Eisen zu sinken. Wenn Du gesagt hättest, Eisen, so weiß ich nicht, ob das und Sierra Leone zusammen mich nicht dazu bestimmt hätten, mich gegen Jessies Mitgehen zu erklären."
„Und was wirst Tu anfangen, Vater?"> fragte ich schüchtern. Fast fühlte ich Gewissensbisse über die Freude, die mir seine Zustimmung zu der Seereise bereitete.
„Anfängen?" versetzte er. „Nun, wegziehen und eine andere Wohnung suchen, hoffentlich die letzte in dieser Welt. Ich werde nach Shields gehen, und dort einen Haushalt einrichten, wo Du und Dick euch niederlassen könnt, wenn ihr erst 'mal das Salzwasser satt habt."
Er blickte sich langsam im Zimmer um und betrachtete mit wehmütigem Ausdruck die alten Raritäten, mit denen die Seitentische, das Büffet und der Kaminsims bedeckt waren.
„Es wird wohl ein bischen schwer fallen", fuhr er fort, „aber das geht bald vorüber."
„Weshalb willst Du umziehen?" sagte ich: „Es würde mich glücklich machen, wenn ich auf der Heimreise erwarten könnte, in das alte Haus zurückzukehren."