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Paul, indem et aufsptang und förmlich die Hände rang. „Der an dem Fallschirm schwebende Mensch kann unter­wegs schwindlig werden, — die Kraft kann ihn verlassen."

„Oder vor allen Dingen der Mechanismus an denk Dinge versagt, wie gch es seinerzeit einmal in München in Bayern auf der Vogelwiese miterlebt habe", mengte sich hier ein untersetzter, kleiner Mann ins Gespräch, der am Nebentisch gesessen und bereits mehrere Seidel sehr eilig hinuntergegossen hatte, „da war der Kasus dieser, daß der Schirm, der anfänglich gefaltet ist, sich durch den Widerstand der Luft nicht öffnen ließ, sondern zusammen­geklappt blieb, sodaß er pfeilschnell die 300 Meter hinab in die Tiefe schoß" — —

„Halten Sie ein, lieber Herr!" rief Frau Brinkmann, indem sie zitternd ihre Hand auf den Arm des Fremden legte. „Sie sehen, der alten Dame, meiner Mutter, wird schwach. „O mein Gott", setzte sie hinzu, „warum müssen wir diesen Tag erleben. Das junge Mädchen, daß Sie auf dem Bilde sehen, ist unser Pflegekind. Man giebt sie für eine Türkin aus, man knüpft Lügen an ihre Person und Vergangenheit — und wir stehen machtlos dabei und können sie nicht zurückhalten vor dem Verderben, — sie hat sich losgesagt von dem Einfluß, von dem Schutz der Ihrigen."

Ein lauter Böllerschuß unterbrach diesen ersten Rede­strom des bedrückten Mutterherzens. „Es geht los", sagte der kleine Mann, der mit neugierig-dntnmdreister Teil­nahme dieser Eröffnung gefolgt war, und nun näher, wie ein Zugehöriger, an den Tisch heranrückte. „Da ist nichts zu machen, meine liebe Madam'. Sehen Sie hin, da tritt das Fräulein aus dem Artistenraum. Horchen Sie, wie man Hurra schreit. Steigen Sie auf den Tisch, Frau Groß­mama, und stützen Sie sich nur auf mich. Ei, ei, ei, seht, seht! Niedlich ist sie ja, die kleine Türkin vom Strande der Panke. Aber sehen Sie blos wie sonderbar! Warum' be­steigt sie die Gondel nicht? Der Herr da, der sie am Arm erfaßt und sie so elegant hineinnötigt, das ist Herr Hase- mann. Was redet er denn auf sie ein?! Sehen Sie nur, sehen Sie! Sie will nicht! Sie schüttelt den Kopf. Schauen Sie blos um alles in der Welt, wie rot sie ist! Wie sie zittert, sehen Sie doch! Sie will nicht! Sie wehrt sich! Was sagt er denn, was fckftmpft er denn auf sie ein? Wie er keucht, wie er pustet, und sie nur immer „nein !" und wieder nein", und nochmals, — und schüttelt wie wild den Kopf — und da fängt man auch schon an, unruhig zu werden im Publikum, — horchen Sie blos das Johlen — und das Trampeln — Kinder — da muß ich hin."--

Auch Paul war fortgestürzt, beinah rascher noch als der kleine Mann, der vor Hast gegen alle Tische taumelte. Fast das gesamte Publikum hatte sich zu der Stelle hin­gedrängt, von der aus das Schauspiel des Aufstiegs er­folgen sollte, und ein dumpfes Gemurmel, das wie das

Das Pflegekind.

Roman von Elsbeth Meyer-Förster.

(Fortsetzung.)

Frau Brinkmann mit Paul Und der Großmutter befand sich unter dem letzten Nachschub, der sich durch den weit­geöffneten Eingang in den Garten drängte. Die beiden Frauen sahen schweigsam und ängstlich aus. Auch Paul ging mit gesenktem Blick.

„Da steht der Ballon", flüsterte Paul, indem er den Kopf erhob und nach dem bewimpelten, zu einem Riesen­umsang aufgeblähten Ungetüm hinüberzeigte, das in der Mitte des Gartens von einer dichten Mauer Neugieriger umringt war. „

Die Großmutter blickte in entgegengesetzter Züchtung in die leere Luft. „Ich; will ihn nicht sehn", stieß sie hervor. Und müde, erschöpft setzt sie hinzu: „Gieb nur einen Stuhl, mein Sohn. Meine Beine zittern nur so."

„Murrer", bat Frau Brinkmann, als sie saßen, „be­ruhige Dich doch. Komm, trink eine Tafte Kaffee, das' wird Dir gut thuu."

Aber die Greisin schob die Tasse zurück.

„In Nettchens Todesstunde trinke ich keinen Kaffee nicht", brach sie hervor. „Meine Ahnung trügt mich nicht, Marie. Die kommt nicht heil wieder ’runter von. dort oben. Ich hab's die Nacht im Traum gesehn. Mit zer­schmettertem Kopf lag sie da — die wilde, schlechte Martell." AW

Paul saß mit zusammengepreßten Lippen. Sin Blick hing an dem in der Sonne grell flimmernden Ballon.

„Sie sagt doch, daß die Probefahrt ihr gut gelungen war", begann Frau Brinkmann mit leiser, angstvoller Stimme. „Es wäre ihr wohl erst gruselig gewesen, tote sie zwei Kirchtürme hoch über der Erde den Fallschirm hatte ergreifen sollen — aber da hat sie die Augen rasch geschlossen, und krampfhaft festgehalten, und wie im Fieber hat sie geschrieen: „Los!" — und da hat sie nichts mehr gefühlt, als daß sie sich von der Gondel entfernte und langsam, wie auf Flügeln, hinabgeschwebt ist, bis ihre Füße den Boden berührten." —

„Aber es sollte polizeilicherseits verboten sein!" rief

eber em Ding wird viel geplaudert, Ü Viel beraten und lange gezaudert, Und endlich giebt ein bößes Muß Der Sache widrig den Beschluß.

Göthe.