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legt man die sieben zurück, von der groben Moterie empor­steigend zum reinen Geist. Wir hören und erzählen so gern- das Märchen, diese Erde, auf der wir leben, sei die schönste und vollkommenste der Welten- in Wahrheit ist sie die schlechteste und unterste von ihnen, der Inbegriff der Materie im gröbsten Sinn. Wir wohnen in einer Welt der Schatten und Dunkelheit und sehen das Licht nur ganz von Weitem. Indem der Geist, der zur Materie niederstieg, alle sieben Stufen durchläuft, gelangt er wieder zum Selbstbewußtsem und dorthin, woher er kam, in das Reich des Geistes im.

feinsten Sinne."

Er trat noch näher zu dem gespannt und tn halber Verwirrung Horchenden heran und fuhr mit größerem Nach­druck fort: „An uns ist es, diesem Reiche des Geistes zuzu- streben, aber wir können es nur, indem wir unablässig an unserer Vervollkommnung arbeiten, indem wir die Selbstsucht,

zeigte.

„Wenn Sie jene Kräfte beherrschen gelernt haben und sie in reiner Absicht ausüben. Dann müssen die Tobten wiederkehren in ihren astralen Leibern, und Rede und Ant­wort stehen auf Ihre Fragen."

„Wenn ich ihn rufen könnte I"

„Was meinen Sie?"

„Wenn ich ihn rufen könnte!" wiederholte Georg.

Busenius betrachtete ihn einen Augenblick, als verstehe er den Sinn seiner Worte nicht - seine Gedanken waren weit ab von dem gewesen, was sie vorhin gesprochen hatten. Dann schüttelte er langsam, voll Mitleid den Kopf und trat zum Fenster, an dem er stehen blieb. „Nur dem, der mit reinem Herzen nach geistiger Vollkommenheit strebt," sagte er dann, „gehorchen die großen Kräfte der Natur. Vergessen Sie das nicht. Müßiger Neugierde sind sie nicht dienstbar.

„Müßige Neugierde nennen Sie meinen Wunsch? Kennen Sie mich so wenig? Haben Sie keine Empfindung dafür, wie ich leide?"

Busenius blickte zu dem reinen Himmelsgewölbe empor, das von einem gelblichen Abendlichte durchstrahlt war. Erst nach einer Pause antwortete er. „Wenn Sie leiden, dann schauen Sie nach den Sternen. Wir werden eine klare Nach haben und werden die Welten sehen, die wir Sterne nennen. Bedenken Sie, daß Ihr gegenwärtiges Leben nur der tauswdste Theil all' Ihrer Leben auf diesem Erdenstern ist. Dann blicken Sie zu den anderen leuchtenden Welten empor un erinnern sich, daß Ihr tausendfaches Leben auf der Er e wieder nur der Tausendste Theil all' Ihrer Existenzen aus

und die Brüderlichkeit pflegen. Denn wir sollen nicht allein zu steigen suchen, wir sollen unsere Brüder mit uns empor­führen, dann aber, wenn wir uns selbst beherrschen gelernt haben, werden wir auch die Kräfte der Natur beherrschen lernen. Kräfte, die in Jedem von uns schlummern, die, wenn sie erwachen, der Mehrzahl der heutigen Menschheit übernatürlich und übermenschlich erscheinen und die doch natürlich und menschlich sind. Die Weisen im Osten be­herrschen sie, und märchenhaft klingende Berichte kommen von dort zu der ungläubigen, unentwickelten Menschheit im Westen. Aber in Einigen von uns hier in Europa sind sie auch schon erwacht, und Jeder von uns vermag sie auszuübev, wenn er in reiner Absicht der Vervollkommung entgegenstrebt. Wenn Sie diese Kräfte in sich erweckt haben, dann können Sie hören ohne Ohr und sehen ohne Auge, dann kann ^zhre Seele zu einer anderen Seele sprechen über Kontinente und Meere hinweg. Dann können Sie mit einem Gedanken Kranke heilen und Gesunde tobten, dann können Sie die Geister Gestorbener rufen —"

Geister rufen? In höchster, plötzlicher Erregung that der Assessor die Frage. In nervöser Unruhe, mit wachsen­dem Staunen hatte er die mystischen Worte vernommen- jetzt aber kam mit einem Male ein Strahl des Glaubens, der Hoffnung in seine Augen, und mit ausgestreckten Händen schien er nach dem Wunder zu greifen, das der Andere ihm

ein Christ."

„Das bin ich auch. Die einzige Reltgron, dreExtstenz- berechtigung hat, ist die Religion der Liebe. Und weil diese I Religion auf unserer Erde Christenthum heißt, so nenne auch ich mich einen Christen. Sehen Sie dort das heilige Bild des Gekreuzigten an der Wand."

Ec schien einen Augenblick zu überlegen, ob er weiter reden solle- dann fuhr er fort. „Aber ich sehe über unsere Welt hinaus zu den anderen Welten, die um uns und über I uns kreisen, die unsere Heimath gewesen sind und wieder unsere Heimath sein werden. Haben Sie niemals die Em­pfindung gehabt, als hätten Sie das, was Ihnen eben ge­schieht, schon einmal erlebt? Das war der Schatten einer früheren Existenz, der Ihnen für einen Augenblick sichtbar wurde. Wir haben gelebt und werden leben. Unser Character, unser Wissen und Können ist der Schatten dessen, was wir in einem vergangenen Dasein erworben haben. Unser gegen­wärtiges Leben haben wir uns in jenem früheren verdient, und wir verdienen uns jetzt unser zukünftiges."

„Danach litte ich also nicht schuldlos?" sagte der Assessor leise vor sieh hin. Busenius achtete nicht auf die Unter­brechung, sondern sprach weiter tn demselben ruhigen, feier­lichen Ton wie bisher.

„Glaubens- und Weisheitslehren, die vergessen waren und gestorben schienen, stehen wieder auf und wandeln gleich mächtigen Schattengestalten unter uns. Und auch die Zukunft wirft ihre Schatten voraus in unser Dasein. Jene aber werden Heller und Heller und verkehren sich in Licht, wenn wir sie genauer betrachten- diese sind dunkel, von der Farbe vergossenen Blutes, und bedeuten Zerstörung, Vernichtung des Fortschritts, Hemmung des Strebens und der Vervoll­kommnung. Die ewige Kraft, von der ein unvergänglicher Funke in Jedem von uns lebt, helfe uns, diese blutrothen Schatten der Zukunft zu besiegen! Denn aufwärts müssen wir streben, aufwärts muß unser Weg sein zu höheren, reineren, geistigen Sphären, aufwärts — excelsior!“

Er hatte sich hoch emporgerichtet und stand leuchtenden Auges da wie ein Prophet aus vergangenen Tagen, der wiedergekehrt ist, seine Verkündigungen auszuschütten über die Welt. Nun aber strich er mit der Hand über die Augen, deren lodernde Gluth unter dieser Berührung in ein stilles Feuer sich wandelte, und sprach ruhig weiter.

„Ich habe Ihnen so viel gesagt, daß ich verpflichtet bin, Ihnen noch mehr von dem zu sagen, was ich weiß. Ver­stehen Sie wohl: was ich weiß, nicht was ich glaube. Sie sehen hier diese sieben Rosen um das Bild des Gekreuzigten- auch sie sind ein heiliges Symbol, denn die Zahl sieben ist eine heilige Zahl. Siebenfach zusammengesetzt ist das Wesen des Menschen, und über sieben Daseinsstufen aufwärts bewegt sich das, was wir Leben nennen, zu immer höherer Ent­wickelung. Auf jeder dieser Stufen giebt es andere Organismen, ihr angepaßt in Erscheinung, Denken, Bewußtsein. Nicht in einem einzigen Leben, in vielfacher Wiederkehr wird eine solche Stufe durchschritten, und erst in Millionen von Jahren

„Wir sind's."

„Woher haben Sie diesen Glauben?"

„Ich glaube nicht, ich weiß."

Der Assessor trat einen Schritt zurück, erstaunt, bestürzt, erschreckt, und doch im Innersten getroffen von der macht­vollen Glutb die letzt in den Augen des Anderen erwacht war. , --------- „ .

„Ich bin ein Pfarrerssohn," sagte er leise, „und bin biefen,9*0,gejnb^un^m hohlen Entwickelung, ^besiegen

Dunst verschwamm. Jetzt erhob er sich unb trat vor ben Anberen hin, bem er die Hände auf die Schultern legte.

„Dix Schatten sind der Menschen Erbtheil, denn d:e Menschen selbst sind nur Schatten. Die Schatten derer, die vor ihnen gewesen sind, die Schatten ihrer selbst."

„Ihrer selbst?"

„Wir sind gewesen und totr werden fern."

„Wir werden sein, darauf vertraue ich auch. In einem schöneren Jenseits, das Gott uns verheißen hat. Aber ge­wesen, — daß wir schon einmal gewesen sind —"