Hichener Jamilienblätter.

BeLetristisches IdWeti MW Gießener Anzeiger,

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pie Kakschmünzer.

Criminal-Roman von Gustav Lössel.

(Fortsetzung).

„Erzählen Sie dem ungläubigen Thomas doch gleich die ganze Geschichte, Neubert!" rief er dem sich Entfernenden nach.

„Soll geschehen", erwiderte der Letztere und schloß die Thür.

Nur wenige Schritte von dieser, und Soltmann stand vor einem grünen Tisch, auf welchem wirklich der g'änze Falschmünzerapparat ausgebreijtet lag. Als Belege dafür, daß dies wirklich der Apparat sei, mittelst dessen die falschen Hundertmarkscheine hergestellt worden waren, lagen diejenigen dabei, welche man dem auf dem Dache gefundenen Porte­feuille entnommen hatte.

„Das war die erste Emission", sagte Neubert .erklärend. „Hier ist die zweite!"

Damit wies er auf den neuen Apparat und die mit Hülfe desselben hergestellten Fünfundzwanzig- rubcl-Noten — Niston's letztes Fabrikat.

Soltmann konnte nur staunend den Kopf schütteln.

„Nun sagen Sie mir nur, Kollege", rief er endlich, „wo haben Sie das her?"

„Aus den Eingeweiden der Erde", entgegnete Neubert, „aus den Katakomben."

„Katakomben? Wollen Sie mir einreden, daß unsere Stadt —"

„Katakomben hat", schloß Neubert, „jawohl. Und das will ich Ihnen nicht nur einreden, sondern Ihnen beweisen, sobald Zeit unb, Lust Sie be­stimmen, mit mir einen Gang in die Unterwelt zu machen."

„Das wird natürlich mein Erstes sein", sagte Soltmann. „nachdem Sze mir erzählt haben, wie Sie sich so verstiegen haben."

„Die Geschichte ist so lang nicht", entgegnete Neubert, „aber seltsam genug. Wie ich zu der Ueberzeugung kam, daß Herrn Eduard's Kostüm nicht dasjenige gewesen, welches in dem Fluß ge­sunden wurde —"

„Weiß ich bereits", fiel Soltmann ein. „Denn das hat mir der Kommissar erzählt."

„Um so bester. Ich hatte also mit dieser Suche am frühen Morgen begonnen', am Mittag hatte ich das Hotel entdeckt, und ehe ich mit der Beweisaus- nahme fertig war, war es Abend geworden. Ich

hatte vor, diese Entdeckung einstweilen für mich zu behalten; denn vorläufig war es ja nur eine ab- lenkende Spur, die ich gesunden. Um so mehr war ich nun erpicht darauf, den wahren Mörder zn entdecken. Ich rufe mir nun, indem ich gedanken­voll nach Hause gehe, alle Eindrücke aus jener Zeit ins Gedächtniß zurück, und natürlich tritt da auch die Gestalt des rothen Matthies vor mein geistige« Auge.

Wie entsetzt pralle ich aber zurück, als plötzlich beim flackernden Schein der Gaslichter eine Gestalt an mir vorüber streift, welche des rothen Matthies Geist hätte sein müssen, wenn er selber es nicht ge­wesen.

Ich bin sehr realistischer Natur. Der Geist wollte mir nicht imponiren, und so dachte ich: „entweder ist es Matthies selbst oder ein Doppel­gänger." Ich folgte hinten nach, ohne mich zu auf­fällig heranzudrängen, und natürlich auch ohne mich versichern zu können, ob der rothe Matthies es war oder nicht.

War es nun, daß der Andere solche Eile hatte, oder that es das unbestimmte Gefühl, als ob Je­mand hinter ihm sei, ihn verfolge, genug, ohne sich umzusehen oder sonst ein äußeres Erkennungszeichen eilte der lange Mensch immer rascher fort, und ich folgte natürlich mit der entsprechenden Verlängerung meiner kurzen Beine.

Es entwickelte sich eine förmliche Jagd daraus, und zuletzt sing mein Langbein an zu laufen.

„Jb dachte ich, „daß Du die Motten kriegst! Der Teufel sitzt Dir im Nacken, und noch heute Nacht will er Deine Seele haben."

Natürlich war sein Athem so lang, wie seine Beine und meine so kurz wie die seit Merkurs Zeiten gestutzten Flügel. Er lief; ich keuchte hinter- bran. Die uns kommen sahen, wichen uns ans; er konnte für ein vorsintfluthliches Windspiel gelten und ich für eine Straßenlokomotive.

Endlich, als mir fast die Kraft versagte, ver­schwand mein Verfolgter in einem Hanse, von dem ich im Augenblick nur einen unbestimmten Begriff hatte, denn wir waren unmerklich in eine dunkle Straße gerottien.

Ich wandte nun eine List an, um meinen Vogel hervorzulockcn. Ich lief nämlich an dem Hause vorbei bis um die nächste Straßenecke, dabei aber rückwärts horchend und von Zeit zu Zeit auch zurück blickend.

Kaum war ich um die Ecke, so machte ich „Kehrt" und schlich mich nun im Schatten der