$an uon Werth.
Roman ans fcvent Dreißigjährigen Kriege von Franz Herwig.
(Nachdruck verboten.)
1. Kapitel.
.. „Zum blauen Hecht".
^Uchn und unerwartet wie ein Freiheitsheld zog der suuge Fruhltug mit siegssgewissem Lächeln im Jahre 1622 den Rhem herunter. Schon in den ersten Märztageu stand ^bllblaue Standarte stolz über dem grauen Köln, und als d,e^ Sonne sich senkte, begannen warme Winde ru J ucken, die noch mehr der Tage frischen Glanzes verhießen. -La traten die Stubenhocker vor die Haustilr und blinzelten nnt wintertrüben Augen in die gesegnete Lllft und reckten sich, als wären sie von langem Schlafe erwacht Dre Spatzen schrren. Und um die Türme von St. Gereon, Groß ^aukt Martin und zumal um die verwitterten Baugerüste des Domes schossen die Dohlen lute trunken, indes vre ^hnmie des Rheines, der eilig und groß gelbe Fluten am Werft hinwälzte, durch die Gassen tönte.
ICVf t ^° f r der Schenke „Zum blauen Hecht" stand mit einem mrkebusier des Kurfürsten ein kleiner Kerl von so ztvanzig Jahren mit ein wenig trummeu Beinen, den jungen Schnurrbart keck in die .Höhe gedreht. Gr hatte die Hände hinter das kurze Leder der Küfer gesteckt und sah mit seinen kleinen zwinkernden Augen einer weißen Wolke nach, die, geballt und von der Sonne beschienen, über die Straße Am Bollwerk von Westen her zay
Ter Arkebusier strich mit der Zunge über seinen mächtigen gelben Schnauzbart, au dem noch ein paar Tropfen Wein hingen, und sagte dann:
„Es ist das Regiment Sturmius. Dragoner-Musketiere Stramme Kerls mit eisernen Gesichtern."
„Jan!" rief eine scharfe weibliche Stimme aus der Tiefe des .Hauses. —
„So Kerls, sag' ich dir," fuhr der Soldat fort, „springen dir vom Gaul. Zack, zack, krachen die Ladstöcke, und Perrumm! sag ich dir, spucken sie Feuer und ein fünf- himdert schwarze Kugeln spucken sie, so groß wie Kastanien. Werden dem „groote Moriz" brav in die Suppe spucken "
„Jan!"
Der Kleine trat von einem Bein auf das andere und fragte:
„Und hier kommen sie vorbei?"
„Hebers Bollwerk, ja. Das erstemal, daß der Kurfürst den Durchzug ertaubt. Aber seit Tilly bei Gießen die blutige Affäre viktoriös bestand, ist er gut kaiserlich. Und die Spanier stehen ja auch in Flandern."
„Und wohin reiten sie?"
Der Soldat schupfte die Schultern.
„Weiß nicht. Auf Jülich zu, wie man sagt."
„Jan! Jan!"
Aber diesmal trat eine Frau, breit und statiös wie ein Brabauter Roß, in die Haustür. Und Jan verschwand in den! schwarzen Schlund, aus dem es kräftig nach gutem Wein roch. Der Arkebusier wartete noch einen Augenblick, dann schritt er gewichtig quer über die Gasse.
Donnerte es bei heiterem Himmel? Es brummelte da irgendwo. Vielleicht rollten sie Fässer unten am Werft über die Bohlen. Aber plötzlich kam mit 'dem Wind ein herzhaft Schmettern daher, als wenn die Stadtmnsitanten bei offenem Fenster im Gürzenich bliesen. Und jetzt kam in das Brummeln Takt! Der Arkebusier,' der in einem Torweg mit zwei schwarzäugigen .Mädchen gelacht hatte, trat in me Mitte der Gasse und rief mit seiner rauhen Krieger- stimme: „Sie kommen!"
Hy b Iba schoß der kleine Jan auch schon aus seiner Schenke heraus. Die Dragoner kommen!
Hach, da bogen sie iit das Bollwerk ein.
„Materdeis!" kreischten die Mädchen, aber der Arkebusier hielt sie bei ihren runden Armen fest.
In einer breiten, protzigen Linie ritten zwanzig Schritt voraus vier lange Kerle. Dann kamen die 'Trompeter, die das neue Lied vom Winterkönig schmetterten, bei dessen Klang jeder gute Katholik lachte. Acht Mann schlugen nrit spielend tanzenden Schlägeln die kleinen Kesselpauken: die Gäule warfen die Köpfe. Einer tänzelte. Fünfzig Schritt hinterher ritt ans einen: großen, brandroten Gaul der Oberst Sturmius mit grauem Knebelbart, und hinter ihm polterten an die fünfhundert Dragoner, in zehn Kornetts geteilt, stolz unter ihren flachen Eisenhelmen hervorschauend, in gelben Kolletts und himmelblauen Hosen und Strümpfen, die schweren, braunen Schuhe breit in den Bügeln, lieber der rechten Schulter hing die Muskete, deren Lauf in der Sonne blitzte, und ein langes Rapier schlug Yen Gäulen bei jedem Schritt an die Weichen.
So zogen sie mit selbstbewußtem Lärm dahin, und der kleine^Jan hatte, was er nicht oft tat, die Hände hinter dem Schurzleder hervorgenommen und fingerte gedankenvoll und unruhig an seinem Hosenboden herum. Aber nun kam der Troß. Wie das schnatterte und juchte von Weibern! Sie liefen in Reih' und Glied, Arm in Arm, indes schmutzige Bälge an ihren Röcken sich nachziehen ließen. Andere saßen auf großen zweirädrigen Karren, in deren Gabel ein abgetriebenes Normannenpferd ging. Auch lange Leiterwagen auf niedrigen Rädern ratterten daher. Hunde mit heraushängenden Zungen schleppten geflickte Karren nach sich, aus deren schmutzigen Planen ab und zu ein Kind seinen verwahrlosten Kopf steckte. Und dicht an Jan vorbei strich eine sechzehnjährige Dirne mit bloßen Füßen und flammenden Augen und sengend roten Lippen im braunen Gesicht. An ihrer Brust hockte ein Asse uno sah mit seinem Greisengesicht an den Giebelhäusern empor. Sie strich dicht an Jan hin, der einen Schritt zurücktrat, und sah ihm lachend in die kleinen zwinkernden Aeuglein.