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Ne row, dans la Préface de ses principes, distingue deux sortes de mécanique, l’une pratique, l'autre ration- nelle ou spéculative, qui procède dans ses opérations par des démonstrations exactes.

La mécanique pratique renferme tous les arts manuels. Comme ils ont pour objet le mouvement des corps, on& appliqué le nom de géométrie à la partie qui traite spé- cialement de l'étendue; et le nom de mécanique à celle qui considère le mouvement en général.

La mécanique rationelle, dans ce dernier sens, est la science des mouvemens qui résultent de quelque force que ce puisse étre, et des forces nécessaires pour produire quelque mouvement que ce soil.

Les anciens n’avoient connu la mécanique que par rap- port à la statique, ARCHIMÉDE en donne la preuve; mais les modernes ont créé une science toute nouvelle; on doit à STExix le principe de la composition des forces, que Varr- Gxox a depuis appliqué à l'équilibre des machines; à Gazirée la théorie de l'accélération; à Huvyenens, WREN et Way, Les lois de la percussion et des forces centrales dans Le cercle; à NewToN, l'extension de ces lois aux autres courbes et au système du monde.