Bei unzähligen Versuchen der Wissenschaft kam stets der Widerstand der Luft in Betracht, die Alles umgiebt; das Pendel, mit der Wage das wichtigste Messinstrument der ganzen Physik, schwingt nicht im leeren Raume, sondern muss stets den Wider- stand der Luft überwinden und bedarf desshalb, will man seine Lnge genau bestimmen, der Reduktion auf den leeren Raum. Nur äusserst künstlich konnten leere Räume hergestellt werden, in denen die Bewegung und der Fall von Körpern vor sich ging; in der Natur mussten sie stets den Widerstand verschiedener Mittél überwinden, und dadurch musste die Zeit, die sie für ihre Bewegung brauchten, wesentlich alterirt werden.

Ja, nachdem einmal die Lehre vom Licht von dem Vorhandensein des den ganzen Weltenraum durchdringenden Aethers bei allen ihren Hypothesen ausgegangen war, musste die Frage von dem Widerstand selbst dieses Mittels für die Bewegung aller Weltkörper auftauchen, von denen uns das Licht noch Kunde hringt. Und in der That sind auch darüber, namentlich seitdem Encke eine Verkürzung der Umlaufszeit des nach ihm benannten Kometen, aus dem Widerstande dieses Mittels zu erklären versuchte, Untersuchungen angestellt worden. Aber ebenso wie die Wissenschaft musste das praktische Leben das grösste Interesse an der Lösung dieser Frage haben; brauchen wir doch bloss, um dieses zu zeigen, aun die Handel und Verkehr beherrschende Schifffahrt zu erinnern, für welche die Lehre von dem Widerstand des Wassers gegen in ihm bewegte Körper verschiedener Formen von der höchsten Bedeutung war. Daher ist's auch grade die Schifffahrt, welche die bedeutendsten Arbeiten auf diesem Gebiete

veranlasst hat.

Selbst die Verderben bringende Kanonenkugel musste dieser Frage der Wissen schaft dienstbar werden, denn der Widerstand der Luft, die sie durchschnitt, war für dieselbe von grosser Bedeutung. So nahm also auch begreiflicher Weise die Artillerie grossen Antheil an der Lösung dieses Problems und veranlasste wichtige Abhandlungen auf diesem Gebiete, auf die, wie überhaupt, wir später zurlekkommen werden.

Wenn es sich so leicht begreift, dass die Physik grade auf diesem Gebiete eine lange Reihe von Arbeiten besitzt, die mit dem grössten Fleisse, bedeutendem Scharf- sinn, Erfindungs- und Beobachtungsgabe, ungemeinem Zeitaufwande und oft auch schr grossen Kosten ausgeführt sind, so wird man eben desshalb mit um so grösserem Rechte die Frage aufwerfen, weshalb wir noch einmal auf diese Frage wieder zuriick- kommen, ja bei unseren, gewiss bescheidenen Kräften, gegenfber jenen Heroen der

Wissenschaft, überhaupt darauf zuriickzukommen wagen, da entweder die Fragen