Umgestaltungen im Handel.

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Mit Handel bezeichnet man diejenige wirtschaftliche Thätigkeit, durch welche Güter aus der Hand ihres Erzeugers in die ihres Verbrauchers übertragen werden. Diese Ueber- tragung kann nun vom Erzeuger selbst vorgenommen werden, indem dieser seine Produkte direkt an den Konsumenten absetzt, und dann bildet der Handel eine Zugabe zur Produktions- thätigkeit, oder aber der Güterabsat⸗ wird durch Mittelspersonen besorgt, für welche er zur selbständigen Lebensaufgabe, zum Berufe wird.

Der berufsmässig ausgeübte Handel, welcher den Gegenstand der nachfolgenden. Betrachtung bilden soll, tritt demnach als selbständiges Zwischenglied zwischen Produktion und Konsumtion und es ist einleuchtend, dass Entwicklung und Form dieses Zwischen- gliedes abhängig sind von der Gestaltung der beiden Endglieder, welche er verbindet. Fallen Produktion und Konsumtion räumlich und zeitlich zusammen, so bedarf es eines selbständigen Vermittlers nicht; rücken sie aber von einander. so schaffen sie Raum für die Eutfaltung des Handels dermassen, dass dieser in der modernen Volkswirtschaft, für welche die Trennung des Producenten vom Konsumenten ein charakteristisches Merkmal bildet, zu einem unentbehrlichen Faktor des Wirtschaftslebens sich erhebt.

UOm nun für das Wesen und die Funktion des Handels, sowie für die mannigfachen Fragen, welche die moderne Handelsorganisation betreffen. Verständnis zu gewinnen, genügt die Betrachtung der augenblicklichen Zustände nicht. Was momentan auf dem Gebiete des Handels als konkretes Gebilde in die Erscheinung tritt, ist das Ergebnis von Processen, welche ehedem wirksam waren, von Processen, welche auch heute noch wirksam sind und zu Umgestaltungen der gegenwärtigen Zustände führen müssen. An die Stelle einer nur deskriptiven Darstellung muss daher eine entwicklungsgeschichtliche treten, und es soll die vorliegende Abhandlung zunächst die Thatsachen und Triebkräfte in grossen Zügen erörtern, welche auf die Ausbildung des modernen Handels hingewirkt haben; sodann soll sich dieselbe mit diesem selbst befassen und insbesondere auf die Erscheinungen eingehen, welche sich in der modernen Detailhandelsorganisation beobachten lassen.