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Aussi ai-je l'intention de revenir à Liége pour y passer mes vacances, dès que je le pourrai.

Liége est une des villes les plus industrielles de la Belgique, mais les fabriques et les établissements industriels se trouvant pour la plupart dans la banlieue, l'hygiène n'en souffre guère, et à tout prendre, Liége est une ville saine.

L'histoire de la ville représente toute une série de luttes sans merci, se continuant pendant des siècles de suite entre, d'une part, une population aimant et défendant avec acharnement sa liberté et, d'autre part, les évéques, voulant la supprimer. Au temps de Louis XIV, la ville fut prise plusieurs fois par les Français et par Malbourough. Les édifices égalent ceux d'autres villes belges que nous connaissons déjàA. Je m'abstiens d'entrer dans les détails. Jai häte de rentrer à Bruxelles.

Nous avons vu les plaines de la Flandre, vastes et fertiles, mais lamentable- ment monotones. Nous avons traversé les contrées longeant le chemin de fer Bruxelles-Liége qui offraient déjà plus de variétés. Le site pittoresque de Liége nous a vivement impressionné. Voyageons maintenant dans la Suisse belge, suivons le fil de la Meuse et regardons en méèême temps les montagnes des Ardennes qui la bordent.

On parle beaucoup des beautés des bords du Rhin, mais la Meuse offre des attraits qui ne sont pas inférieurs à ceux du roi de nos fleuves alle- mands, seulement ils sont d'un genre tout à fait différent. Beaucoup moins de ruines pittoresques de chaâteaux aux silhouettes variées, mais les gracieux villages qui s'étalent partout, ne sont pas moins plaisants à voir. Pas de gais vignobles aux flancs des collines, mais des pentes couvertes de bois et de forêéts de chénes, sillonnés de vallées et de clairières, des sites agrestes, des paturages fertiles, mêlés de landes couvertes de pales bruyères, où l'œil se complaft; et ces hautes murailles granitiques, sombres, farouches et dé- nudées qui forment une partie intégrante des beautés du Rhin, nous les re- trouvons aux bords de la Meuse.

Les habitants de ces belles régions de la Belgique, ce sont les Wallons. C'est une race de vrais montagnards intelligents, sobres et économes. IIs ont le caractère sec, sévère et sérieux, l'esprit critique. Je les ai trouvés aimables et avenants partout.

En allant de Bruxelles à Namur, on traverse d'abord un paysage magni- fique avec des collines et des bois. Voilà le lac de Boitsfort, orné et brodé de villas élégantes. Plus loin, ce sont les ruines de l'ancien monastère de Grœnendal, les serres des Hœlært, la Butte du Lion de Belle-Alliance.

Après avoir passé Gembloux, le paysage prend plutôt le caractère d'une plaine et offre moins de variété et d'aspects curieux.