Richelieu und das französische Drama.

Es ist eine unbestrittene Thatsache, dass das französische Drama in einer gewissen periode das bedeutendste War und einen grossen Einfluss auf das Theater der civilisierten Nationen ausübte. Im 17. und 18. Jahrhundert finden wir in Deutschland: viele Dramen, die entweder aus dem Französischen übersetzt oder nach einem französischen Muster gebildet, sind. Erst seit der Mitte des 18. Jahrhunderts ungefähr verliert allmählich das französische Theater für uns seinen Wert, und das deutsche bemüht sich selbständig zu werden. Diesen Wechsel verdanken wir, wenn wir von den Meisterwerken Lessings, Goethes und Schillers absehen, der Hamburgischen Dramaturgie des ersteren. Darin verurteilt der grosse Kritiker fast alle französischen Stücke und sucht zu beweisen, dass die Franzosen niemals eine Tragödie geschrieben haben, welche der der Alten entspreche, dass Corneille, Racine, Voltaire die Poetik des Aristoteles nicht verstanden oder nicht verstehen wollten. Diese Kritik ist zu streng. Sicherlich sind unsere jetzigen Ansichten über das Drama geläuterter als früher, und dies verdanken wir Lessing. Aber vergessen wir nicht, dass Lessing selbst erst durch die Fran- zosen zu einem eingehenden Studium des Aristoteles geführt wurde, dass ihre Meisterwerke die Grundlage seiner Deductionen bilden. Schon deswegen, hätten sie auch kein anderes vVerdienst, müssten wir sie schätzen. Indessen, das französische Theater hat seinen positiven Wert. Allerdings wird man ihn nur erkennen, wenn man es vom französischen Standpunkt aus betrachtet.„Habe ich keine Vorliebe für sie“(Sc. die französische Tragödie), schreibt Ebert¹),„so teile ich andrerseits ebensowenig das wegwerfende Urteil, das im allgemeinen nicht bloss bei uns, sondern in ganz Europa über sie gefällt wird. Sie ist eine gestürzte Grösse, welche die Rache der von ihr einst unterdrückten Nationalbühnen noch zu empfinden hat. Diese Rache ist eine Art Wiedervergeltung: sie aussert sich nämlich darin, dass wie das französische Trauerspiel selbst früher von der tragischen Bühne der anderen Völker das nationale verdrängte, diese nunmehr hingegen seiner eigenen, französisch nationalen Bedeutung in ihrem ästhetischen Urteil gar keine Rechnung tragen..... Welche Bedeutung allein hat der Vers: Keine Sprache kann aber den französischen Alexandriner wiedergeben, und doch ist der Alexandriner ein durchaus wesentliches Merkmal des französischen Trauer-

1) Entwicklungsgeschichte der französischen Tragödie. Gotha 1856. Vorrede pag. IV f.