erfreuliche Resultate in Aussicht stellen.“ Von einer gewissen Berühmtheit zwar sind die Fusstapfen eines unbekannten Tieres, die man in Sandsteinplatten bei Hessberg in der Nähe von Hild- burghausen entdeckt hat. Die Form der Fährten dieses vierfüssigen Geschöpfes ist handförmig, und deshalb hat man es Chirotherium d. i. Handtier genannt.

Am Ende der Buntsandsteinzeit traten langsame Senkungen des Bodens in unserer Gegend ein, ein tiefes Meer breitete sich über die alte Sandsteinfläche aus und lagerte die kalkigen, mer- geligen und tonigen Schichten des sogenannten Muschelkalkes ab.

Sehr wahrscheinlich war er über den ganzen Odenwald ver- breitet, aber nur ein verhältnismässig kleiner Rest desselben ist durch Absinken in die Tiefe bei Michelstadt und Erbach zwischen dem Buntsandstein erhalten geblieben. Von dem einstigen Vor- kommen der folgenden Stufen des Mesozoicums: Keuper, Jura und Kreide im Odenwald hatte man bisher keine Anhaltspunkte; neuerdingsi aber hat man im Basalttuff des Katzenbuckels bei Eberbach Auswürflinge von schwarzem und braunem Jura gefunden, und daraufhin nimmt man jetzt an, dass alle Formationen der mesozoischen Periode mit Ausnahme der Kreide in unserem Gebiete vertreten waren. Das Fehlen dieser Stufe lässt sich nur dadurch erklären, dass unsere Gegend wie ganz Mittel- und Süd- westdeutschland damals Festland war, gleichsam eine Insel in dem grossen Kreidemeer.

Mit dem Ende der Kreidezeit geht das Mittelalter der Erde seinem Abschluss entgegen. Es rückt die Neuzeit heran, die neozoische Periode, die die Formationen des Tertiärs und Quartärs (Diluvium und Alluvium) umfasst.

In ihrem ersten Abschnitte, im Tertiär, fanden ähnlich wie in der jüngeren Karbonzeit starke Faltungsprozesse der Erdkruste sowie vulkanische Eruptionen statt. Es entstanden einerseits mächtige Gebirge wie der Atlas, die Pyrenäen, die Apenninen, die Alpen, der Balkan, der Kaukasus und der Himalaya, anderer- seits sanken grosse Erdschollen in die Tiefe, und die Meere über- fluteten die entstandenen Einbrüche.

Unsere Gegend wurde von den Bewegungen der Erdschichten betroffen, die mit der Bildung der oberrheinischen Tiefebene in Verbindung stehen. Der Einbruch der Schichten begann auch

¹ W. Freudenberg, Geologie u. Petrographie des Katzenbuckels im Odenwald. Mitteil. d. Gr. Bad. Geol. Landesanstalt V. 1906.