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Umgegend von Darmstadt in der alten Schieferformation vor- kommen, ein Umstand, der uns vielleicht einen Fingerzeig über die geologische Stellung der Schiefer gibt. Diabase, deren Ergüsse ja bekanntlich in der älteren paläozoischen Periode an die Erd- oberfläche drangen, kommen nämlich auch in den Schichten des Rheinischen Schiefergebirges in weiter Verbreitung vor, so z. B. im hessischen Hinterland(Biedenkopf) sowie in der Lahn- und Dillmulde. Diese Schiefer gehören aber, wie die in ihnen ge- fundenen Fossilien beweisen, dem Silur, Devon und Unterkarbon an; sollten die unsrigen also nicht auch diesen Formationen an- gehören?

Diese Annahme dürfte durch folgende Erwägung eine weitere Begründung erfahren. Von Heppenheim a. d. B. aus er- streckt sich ein grosser Zug kontaktmetamorpher Schiefer nach Nordosten hin, und höchst wahrscheinlich verliefen auch die übrigen jetzt meist zerstörten Züge des alten Gebirges in dieser Richtung. Fast genau parallel mit obigem Zug erstrecken sich die Ketten des Rheinischen Schiefergebirges; die Schiefer beider Gebirge sind also höchst wahrscheinlich von gleichem Alter. Allerdings sieht das rheinische Gestein etwas anders aus als das unsrige; dies hat darin seinen Grund, dass ersteres noch nicht so stark zerstört und bis auf den Kontakt mit den Eruptivgesteinen ab- getragen ist wie das letztere.

Auf Grund vieler geologischer Untersuchungen, besonders derjenigen des Wiener Geologen Suess ist man zu der Annahme gelangt, dass der Odenwald wie fast alle deutschen Mittelgebirge als Schwarzwald, Vogesen, Rheinisches Schiefergebirge, Harz, Thüringer Wald, Fichtelgebirge etc. der Rest eines alpinen Hoch- gebirges ist. Dasselbe erstreckte sich vom Centrum Frankreichs in einem grossen Bogen durch Mitteldeutschland und endete wahr- scheinlich in Mähren und österreichisch-Schlesien; es wird„Varis- kische Alpen“ genannt nach dem germanischen Volksstamme der Varisker, der am Fichtelgebirge, in der Gegend von Hof seinen Wohnsitz hatte. Dieses gewaltige Gebirge entstand in der jüngeren Steinkohlenzeit infolge von Schrumpfungsvorgängen der Erdrinde, durch die alle bis dahin in Mitteleuropa gebildeten horizontal liegenden Schichten(Schiefer) aufgefaltet wurden unter gleichzeitiger Einpressung von Tiefengesteinen.

Am Ende der Steinkohlenformation war das Odenwälder Schiefergebirge schon stark zerstört, und die Tiefengesteine traten vielfach zutage. In der darauf folgenden Permzeit wurden auf diesen