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Von Ottilie Wildermuth. 23

ganz erträglich; eh er ging, hörte ich, wie ihn der Bräutigam bat, in die obere Stube zu kommen, es war die Stube neben der meinen; ſie wufßten nicht, daß ich da war, und als ſie einmal die Stube geſchloſſen hatten, wollt' ich mich nimmer hören laſſen. Der Jäger fragte den Arzt ernſtlich um den Zuſtand ſeiner Braut; der zuckte die Achſeln:„die Lungen ſind ange⸗ griffen, von gänzlicher Herſtellung wird keine Rede ſein, aber wie lange es anſteht, das iſt ſchwer zu beſtimmen, es ſcheint viel Lebenskraft da zu ſein—“

Der Bräutigam ging heftig auf und ab;„ich wünſchte Ihren Rath, Herr Doctor,“ ſagte er,„mir iſt die Sache natürlich ſehr ſchmerzlich, ich wünſchte zugleich als rechtlicher Mann zu handeln, aber Sie müſſen ge⸗ ſtehen, es iſt eine eigene Zumuthung, ſich mit einer Sterbenden zu verbin⸗ den.“„Von Hochzeit kann zunächſt keine Rede ſein,“ meinte der Doctor, „obwohl man ſeltene Fälle weiß, wo eine bereits keimende Schwindſucht nach der Verheirathung ſich wieder gebeſſert hat.“„Nun, wenn auch,“ ſagte der Andere,„ſo iſt dies doch ein höchſt peinlicher Zuſtand; meine Zukunft iſt geſichert, ich muß meine Stelle antreten, meine Eltern wünſchen eine baldige Verheirathung, wie kann ich mich nur auf's Unbeſtimmte an ein Siechbett feſſeln? Zudem habe ich einen wirklichen Horror vor der Krank⸗ heit, es greift meine Nerven an, den Huſten zu hören,— ich riskire wahr⸗ haftig meine eigene Geſundheit—“„So reiſen Sie für einige Zeit nach Hauſe,“ rieth der Doctor,„eine totale Aufhebung des Verhältniſſes könnte bei der Ahnungsloſigkeit der Kranken wirklich von plötzlicher Gefahr ſein. 2 „Meine Meinung iſt,“ ſagte der Bräutigam wieder,„daß dieſe Ungewiß⸗ heit, der leidenſchaftliche Wunſch um meinetwillen geſund zu werden, viel aufregender und nachtheiliger für ihren Zuſtand iſt, als eine ſchonende Auflöſung des Verhältniſſes. Ich wiederhole es, ich will als rechtlicher Mann handeln, aber unter dieſen Umſtänden ſcheint mir das Recht voll⸗ kommen auf meiner Seite,— ich ſelbſt leide am meiſten darunter.“

„Thun Sie, was Sie nicht laſſen können,“ ſagte der Doetor, ich hörte wohl an ſeinem Ton, daß er nicht viel auf ihn hielt,„wenn Sie mich auf ärztliche Pflicht fragen, ſo muß ich wiederholen, daß Ihre Braut an Lun⸗ genſchwindſucht leidet, daß ich aber das Ziel ihrer Krankheit nicht beſtimmen kann. Für die Folgen eines plötzlichen Schrittes kann ich nicht ſtehen.“

Der Doctor ging und im Hauſe blieb noch eine Weile Alles beim Alten, der Jäger konnte es ſcheint's doch nicht recht über's Herz bringen;