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hin und Ebba bot ihm Thee und Speiſen, auch dankte ſie dabei mit herzlichen Worten für ſeine Güte und ſeinen Beiſtand.
Wenn die muntern Herren jedoch die Meinung hegten, mit dieſem demüthigen alten Mann ſich beluſtigen und Scherze treiben zu können, ſo hatten ſie ſich geirrt. Er war mild und furchtſam in ſeinem We⸗ ſen, lächelte ſanftmüthig zu ihren Aeußerungen, die ihn heimlich auf⸗ ziehen ſollten, zu ihren Witzeleien, deren Sinn er vielleicht nicht ver⸗ ſtand; allein was er ſagte blieb immer verſtändig und ohne zu wollen, gab er manche Antworten, welche treffend genug ihn vertheidigten. Da⸗ bei ſah er ſich von der ſchönen Dame unterſtützt, die zu ſeinem Bei⸗ ſtand immer bereit war, und deren Blicke und Mienen ſo viele Theil⸗ nahme und Wohlwollen ausdrückten, daß er mit dankbarer Freudigkeit oft lange ſeine Augen auf ihr ruhen ließ.
Sie leben jedenfalls geraume Zeit ſchon an dieſem abgelegenen Orte? fragte der Kammerherr nach einer Weile.
Länger als ein halbes Jahrhunderk, antwortete er.
Wie haben Sie dieſe Abgeſchiedenheit ertragen können? fuhr Arwed fort. Sind Sie hier geboren?
Auf Notö, einer anderen kleinen Inſel, welche näher an der fin⸗ niſchen Küſte liegt.
Aber Ihrem Namen nach, ſind Sie nicht vom finniſchen, ſondern von gutem ſchwediſchen Blut, fiel der Offizier ein.
Alle Menſchen ſind Gottes Kinder, erwiederte der alte Mann ſanft lächelnd. Ich freilich bin von ſchwediſcher Abkunft, wie manche Andre, die hier wohnen. Seit die See einſt dieſe große Einſpülung bildete und mehr als tauſend kleine Fels⸗ und Landbrocken übrig ließ, haben ſich nach und nach viele ſchwediſche Familien hier angeſiedelt.
Die Ureinwohner der Alandinſeln ſind alſo nicht von ſchwediſchem Stamme? fragte Serbinoff.
Nein, mein Herr, es ſind Finnen, und por der Zeit Erich des
Heeiligen ſollen dieſe Inſeln ein eigenes freies Reich gebildet haben.
Einen Seeräuberſtaat, ſagte Arwed. Es waren die ärgſten Räu⸗ ber in der Oſtſee, und dieſe zahlloſen Felsneſter und Schlupfwinkel ganz dazu geſchaffen, um ſich und ihre Beute zu verbergen.