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Dafür, erwiderte Ebba, will ich auch die Erſte ſein, ihm zu dan⸗ ken, und die Kappe ihres Mantels vom Kopf nehmend, trat ſie auf die Schwelle, eben als die Thür ſich aufthat. Der Lichtſchein fiel in ihr anmuthiges Geſicht, allein die Wirkung entſprach nicht ihren Er⸗ wartungen. In ſeinen groben langen Rock gehüllt, ſtand der alte Prieſter, das Licht vor ſich ausgeſtreckt, und ſtarrte das ſchöne Fräulein an, als erblickte er etwas Schreckliches. Klein und ausgedörrt von

Geſtalt, fiel ſein langes weißes Haar bis auf ſeine Schultern nieder. Doch in ſeinen faltigen verwitterten Zügen ſchien das Blut lebendig zu werden und ſeine weit geöffneten Augen blieben vor Beſtürzung

oder Erſtaunen ſo unbeweglich, als er ſelbſt.

Wir haben Sie erſchreckt, ehrwürdiger Herr, ſagte Ebba. Vergeben Sie unſer ſtörendes Eindringen.

Wir kommen von Stockholm, fiel ihr Bruder ein, die Nacht hat uns überraſcht. Ich bin der Kammerherr Baron von Bungen. Dieſe Dame iſt meine Schweſter. Dieſe Herren ſind meine Freunde. Ge⸗ währen Sie uns ein Obdach, Herr Jönsſon, wir werden Ihnen dank⸗ bar ſein.

Der Greis verbeugte ſich und während er ſeine Gäſte beleuchtete, wurde ſein Geſicht mild und demüthig. Er zweifelte nicht daran, daß ſie die ſeien, für die ſie ſich ausgaben. Ihre Geſtalten und Mienen ſagten ihm eben ſo wohl, wie ihre modiſchen Kleider, daß ſie zu der oben ſtehenden Geſellſchaft gehörten. Die Herren in ihren weiten Ueber⸗ würfen von niederländiſchem Tuch mit großen Stahlknöpfen, den klei⸗ nen Hüten, um welche eine Goldſchnur lief, und den gebundenen zu⸗

ſammengerollten Haaren, ſahen eben ſo ungewöhnlich vornehm aus,

wie die ſtolzblickende junge Dame in ihrem reichbeſetzten kurzen Mantel. Sein ſtarres Erſtaunen machte einer bittenden Freundlichkeit Platz und indem er ſein Wohnzimmer öffnete, ſagte er: Halten Sie mätnem Alter die Unbehilflichkeit zu Gute und ſeien Sie willkommen in mei⸗

nem armen Hauſe. Alles, was es bieten kann, ſoll Ihnen gern zu

Dienſten ſtehen.

So leuchtete er voran und die Gäſte folgten ihm nach. Geſchäftig zündete er noch ein ſchmales Licht an, das er auf einen Drahtleuchter ſtellte, und beantwortete dabei die Fragen, welche an ihn gerichtet wurden.

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