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Von Wilhelm Herbſt. 445

wegs einen Mann von finſterem Ausſehen, der mit einem Knüttel und einem langen Jagdmeſſer bewaffnet war, einige Schritte vor ſich her⸗ gehen. Der Fremde trug einen ſchwarzen fadenſcheinigen Leibrock, ſchmu⸗ tige rothe Strumpfhoſen und einen abgeſchabten Hut, ſo daß man nicht viel hinter ihm ſuchen konnte. Sein trotziger und doch unſteter Gang, die verſtohlenen Blicke, welche er nach rechts und links warf, und ſeine

ausnehmende Häßlichkeit brachten die Reiſenden auf die Vermuthung, er

möchte einer von jenen landſtreicheriſchen Predigern ſein, die den Pöbel zu Exceſſen aufreizten und auf die damals die Regierung ſcharf Jagd machen ließ.

Sie redeten ihn an und grüßten ihn, ohne daß er ihnen ihre Höf⸗ lichkeit dankte. Ein ſolcher Hochmuth in Verbindung mit dem ſchäbigen Aeußeren machte ſie lachen, und ſie beſchloſſen, ihn ein wenig zu necken. Nachdem ſie ihn eingeholt hatten, erſuchten ſie ihn, da er mit ihnen eines Weges gehe, ihnen etwas von ihrer Laſt abzunehmen, und luden ihm, ohne ſeine Zuſtimmung abzuwarten, einen ziemlich ſchweren Pack auf. Der Mann in Schwarz machte, da er ſich ihrer Gnade preisgegeben ſah, zur ſchlimmen Sache eine möglichſt gute Miene, verzog ſein Geſicht zu einem katzenartigen Grinſen, das ein Lächeln vorſtellen ſollte, und ging unit. Nachdem ſie eine Weile ſchweigend mit einander fortgewandert, ſagte der Schwarze etwas abgebrochen:„Ohne Zweifel ſeid ihr von den guten Leuten, die im Land umherreiſen und geheime Inſtruktionen zum Sturz des Tyrannen verkaufen?“ Er meinte damit die zahlloſen Blätter und Flugſchriften zu Gunſten der Reformation, die in England, Frank⸗ reich und Deutſchland gedruckt und im Geheim von Hauſtrern und aus⸗ ländiſchen Sendlingen verkauft wurden. Die Kupferſchmiede entgegneten, daß ſie durch's ganze Land wohl bekannt ſeien und ihr Geſchäft auf's Löthen von Pfannen, das Ausbeſſern von Blasbälgen und den Verkauf von Keſſeln beſchränkten.

Der Schwarze wurde mittheilſam. Um die Unterhaltung in's Ge⸗ leiſe zu bringen, begann er ſich bitter über Alba's Grauſamkeiten zu be⸗ slagen, was die drei in ihrer Vermuthung bekräftigte, daß er ein Ketzer ſei; doch wollten ſie ihn nicht durch Widerſpruch beleidigen und ſtimmten hin und wider ſeinen Anſichten zu. Indeß hätten ſie bei jeder kräftigeren Auslaſſung an ihrem Begleiter einen unheimlichen, triumphirenden Blick bemerken können. Im Lauf der Zeit erreichten ſie Vilvorde.