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362 Der Letzte der Davenants.

weil dieſer entfernte Verwandte in direkter oder indirekter Linie von Sir Hugh Middleton von New⸗River abſtammte. Der Ehevertrag zwiſchen Selina Curteis und Michael Davenant hätte die Wirkung gehabt, dieſes Teſtament bei Seite zu ſchieben oder richtiger es zu erſetzen, weshalb Mr. Ambroſius Curteis es als ein vermeintlich werthloſes Papier zerriß und verbrannte. Da nun, wie wir wiſſen, die Hochzeit nicht ſtattfand, ſo konnte der ſorgfältig aufgeſetzte Ehevertrag rechtlich nicht in Wirkſam⸗ keit treten, und Mr. Ambroſius Curteis war ſomit ohne Teſtament ge⸗ ſtorben.

An den ſehr bedeutenden Nachlaß des Verſchiedenen erhoben ſich viele Anſprüche, und bei der Erledigung derſelben ſtellte ſich ſchließlich heraus, daß der Miß Selina Curteis ſtatt der in Ausſicht genommenen hundert⸗ tauſend Pfunde eben achttauſend zufielen. An dieſem Unglück war augen⸗ ſcheinlich nur Michael Davenants Treuloſigkeit Schuld, und man darf ſich nicht wundern, wenn die Liebe der in ſolcher Weiſe geſchädigten und ge⸗ kränkten Dame ſich in tödtlichen Haß gegen die Urſache ihrer Verarmung umwandelte. Freilich war ein ſolcher Schimpf und Schade wohl geeignet, ſelbſt einen Taubenſinn mit Gift und Galle zu erfüllen. Bei Selina Curteis fiel die böſe Saat auf einen vollkommen für ſie paſſenden Boden, gedieh darauf und reifte zu ſchrecklicher Frucht.

„Michael Davenant, Esquire, von Elms⸗Lodge,“ las man in den Norfolker News,„vermählte ſich am Donnerstag den 5. Mai 1785 mit Julia, der jüngſten Tochter des ehrwürdigen Valentin St. John.“ Unge⸗ fähr ein Jahr ſpäter, unter'm 28. April 1786, meldet dieſelbe Quelle, daß Mrs. Davenant ihren Gatten mit einem Sohn beſchenkt habe. Die Entbindung wurde faſt verhängnißvoll für die Mutter, die fortan kinderlos blieb. Michael Davenants eheliches Leben, geweiht durch die Liebe ſeiner Gattin und ſeines Kindes, ſcheint ſehr glücklich geweſen zu ſein— frei⸗ lich nur ein kurzes Glück.

Etwa einen Büchſenſchuß von Elms⸗Lodge ſtand auf einer Anhöhe das ſogenannte weiße Haus, in welchem viele Jahre ein Hageſtolz, Na⸗ mens Thomas Withers, der in der Gegend als gelehrter Naturforſcher galt, gewohnt hatte. Man konnte von der Anhöhe aus die Gärten und Höfe von Elms⸗Lodge gut überſehen, ein Umſtand, welcher der Familie Davenant ſtets ſehr widerwärtig geweſen. Als daher Withers etwa drei Jahre nach Michael Davenants Verheirathung ſtarb, wollte dieſer das