314 Ein fünfzigjähriges Menſchenräthſel.

geführt werden, auf welchem das Urtheil in dem ſpäteren Falle beruhte, wie viel weniger mußten jene ungezählten, vagen Anklagen in ein Nichts verſchwinden, welche das Gerücht Tag für Tag vor die Schranken zog. Richterlicherſeits ſagen wir, ganz anders in dem Auge und Munde des Volks, und ſelber auf dem Herzensgrunde des Menſchen in dem Richter. Aus den Gerüchten wurden Behauptungen, die auch im Laufe der Zeit ſ keiner Widerlegung gewichen ſind. Man zählte die Raub- und Mord⸗— verſuche des unheimlichen Pfarrers, und man zählte nicht mehr nach Einern.

1 Darum die vorgeſundenen Notizen von ſeiner Hand über den Beſttzſtand

fälſchter Unterſchrift die brieflichen Erkundigungen nach ſolchen, die als

nah und entfernt lebender, einzeln ſtehender Perſonen; darum mit ge⸗

Erben überſeeiſcher Hinterlaſſenſchaften in auswärtigen Zeitungen aufge⸗ boten waren; darum unter den verſchiedenartigſten Namen und Vorwän⸗ den die Beſuche bei vermöglichen Leuten in Stadt und Land, bei Betagten und Frauen vornehmlich, denen zu Wehr und Widerſtand die Kraft ge⸗ fehlt haben würde!

Die alten Wittwen und Jüngferchen ſchüttelte ſchier ein Fieber bet

dem Gedanken an den ſchwarzen, ſchleichenden Magiſter, deſſen Doſe und V Hammer ſie nur durch einen Zufall, oder durch ein Wunder entgangen waren. Bei einer derſelben hatte er Wohnung geſucht, einer anderen eine Darlehnsforderung überreicht, gleichlautend mit derjenigen, durch welche

er die Aufmerkſamkeit der blöden Wittwen gefeſſelt, einer dritten Pfand⸗

briefe zur Umwechslung angeboten. Seine eigene Schwiegermutter hatte 5 ſich bei nächtlicher Weile von dem unheimlichen Gaſte bedroht geſehen, 3* und kurze Zeit vor dem Wittwenmorde in Leipzig konnte ſeine zweideutige Einführung bei einem früheren Bekannten in Suhl, diesmal ſogar einem 4 kräftigen und wohlgeſchützten Manne, nur durch verbrecheriſche Pläne er⸗ klärt werden, welche eine vorzeitige Entdeckung vereitelte.

Der alſo mit ſeinen eigenen Fäden umgarnte konnte die Mehrzahl dieſer aus dem Wuſt der Gerüchte angeführten Thatſachen nicht läugnen und nur in widerſprechender, ungenügender Weiſe mit der Chrlichkeit ſeiner vorgegebenen Abſichten erklären. Für jene ſelbſtanklägeriſchen Botſchaften aus dem Gefängniſſe aber machte er einen Zuſtand geiſtiger Verwirrung geltend, der den unvermuthet angeklagten nach den verzweifeltſten Ret⸗ SS tungsmitteln taſten hieß.

Und in der That, die Annahme wäre denkbar, daß eine ſchwächliche, bängliche Natur, jählings des grauſamſten Verbrechens bezüchtigt, von⸗