252 Der Gutsaufſeher.

unangenehm zu ſein. Er wünſchte von ſeinem Geſchäft zu ſprechen und mochte es doch nicht thun, ſo lang Ralph mit lauerndem Geſicht an der Seite ſeines Herrn ſtand. Er bemerkte gegen Dudley, ſie könnten ſich wohl ſelbſt bedienen, da ohne Zweifel die Anweſenheit des Aufſehers auf der Farm nöthig ſei; aber weder Ralph noch ſein Herr griff dieſen Wink auf. Der junge Mann war augenſcheinlich verlegen, und der Aufſeher behauptete ſeinen Platz neben dem Stuhl des Gutsherrn mit einer fin⸗ ſteren, entſchloſſenen Miene.

„Offen geſprochen,“ ſagte der Sachwalter,„ich habe einige Worte mit Ihnen zu reden wegen jener Angelegenheit— und—— u.—„Ah, ſo, natürlich. Sie hören, Purvis, Mr. Broughton wünſcht mich unter vier Augen zu ſprechen. Laſſen Sie uns allein.“— Der Gutsaufſeher blieb ruhig ſtehen, drehte das Tellertuch um ſeinen Arm und ließ ſeine Blicke zwiſchen ſeinem Herrn und dem Fremden hin und hergleiten.— „Haben Sie's gehört?“ fuhr Dudley Carleon fort. Sein Geſicht war erblaßt, aber aus ſeinen großen blauen Augen leuchtete eine zornige Glut. „Verlaſſen Sie uns!“—„Sehr wohl, Sir.“ Und mit einer ſteifen Verbeugung gegen ſeinen Herrn verließ der Aufſeher das Zimmer. Beim Hinausgehen ſchlug er die Thüre ziemlich laut hinter ſich zu; aber zwei Minuten ſpäter ſah Theodor Broughton, welcher ihr gerade gegenüber ſaß, daß ſie mit vorſichtiger Hand wieder geöffnet und angelehnt gehalten wurde.

„Sie haben Lauſcher im Haus, Carleon,“ ſagte der Sachwalter, in⸗ dem er vom Tiſch aufſtand und nach der Thüre hinging, um ſie wieder zu ſchließen.„Ich erlaube mir nicht gerne Bemerkungen über das Ge⸗ ſinde anderer Perſonen, kann Ihnen übrigens nicht bergen, daß mir Ihr Aufſeher ſehr mißfällt.“—„Wie, mein Ralph Purvis? Oh, Mr. Brough⸗ ton, er iſt ein unbezahlbarer Mann— der beſte Aufſeher in der Graf⸗ ſchaft und treu wie Gold.“—„Treu bis zur Unverſchämtheit, ſollte ich meinen,“ entgegnete der Sachwalter mit Achſelzucken, änderte aber dann den Gegenſtand und beſprach mit ſeinem Klienten die Geſchäftsſache, die ihn nach der Farm geführt hatte. Nachdem dieſer Punkt in befriedigender Weiſe erledigt war, unterhielten ſie ſich über gleichgiltige Dinge, und im Lauf kam der Sachwalter auch auf die Vermuthungen zu ſprechen, mit denen ſich die Frauenwelt von Olney über die Urſachen ſeiner unbeugſamen Junggeſellenwirthſchaft trug.„Kurz, mein lieber Carleon,“ ſagte er lachend,