102 Ueber den Wolken.

verſtehen Sie das, meine ſchöne Retterin?“ Aber fort war ſte, und nur mit Muhe vermochte ich die flatternden blauen Bänder ihres Strohhuts im Auge zu behalten, die mir als Leitſtern dienen mußten, bis wir endlich aus dem Walde auf die Weide heraustraten und dort unſere Reiſegeſellſchaft wieder einholten.

Wir langten zwar ziemlich ſpät und ziemlich ermüdet im Kurhauſe an und jedermann zog ſich bei Zeiten zurück, um neue Kräfte zu ſammeln. Aber die Eindruͤcke des heutigen Ausfluges und namentlich das letzte kleine Abenteuer hatten mich viel zu lebhaft erregt, als daß ich an einen ruhigen Schlaf denken konnte. Deßhalb ſetzte ich mich hin und ſchrieb Dir dieſe lange Epiſtel. Jetzt geht's ſchon gegen Mitternacht. Gute Nacht!

VIII.

Du wirſt mich ohne Zweifel auslachen, Doktor, daß mich jene räthſel⸗ haften Worte der kleinen Staufacherin, die ſie mir zurief, nachdem ſie mich aus dem Sumpfe herausgezogen hatte, einigermaßen aus meiner Gemüths⸗ ruhe herausbrachten. Was konnte ſie unter den Worten verſtehen: es ſei ihr vielleicht vorbehalten, mir aus einem noch gefährlicheren Irrweg heraus⸗ zuhelfen? Waren dieſe Worte buchſtäblich oder figürlich zu verſtehen? So fragte ich mich hundertmal des Tages. Ich bemühte mich eine Erklärung zu erhalten, aber Fräulein Babette wich mir, wie mich bedünkte, gefliſſent⸗ lich aus. Da fuͤhrte heute der Zufall unverſehens die ſchönſte Gelegen⸗ heit herbei.

Seit unſrem Ausflug nach der Haſenmatt iſt das Wetter nicht mehr ſo hell, die Atmoſphäre nicht mehr ſo dunſtfrei. Zuweilen verhüllt uns ein weißgrauer Wolkenvorhang das ganze Thal und wir ſtehen da auf unſrem Weißenſtein, wie auf einer Inſel oder auf dem Verdeck eines Schiffes mitten im Ozean. Zuweilen geſchieht es auch, daß die Nebel gleich einer Reihe geſpenſtiger Kobolde der oberſten Kante des Gebirgskammes entlang ihren Weg nehmen; eben erfreuten wir uns noch des roſigen Lichtes, da hüllt uns plötzlich ein Wolkenkobold in ſeinen grauen Mantel ein, und wir können keine drei Schritte weit ſehen; handkehrum iſt er fort, wieder ſtrahlt die goldene Sonne und ſähen wir die Thautropfen nicht an den Gräſern, wir glaubten geträumt zu haben; aber ſchon wieder ſtreckt einer ſeinen grauen Kopf hinter der Haſenmatt hervor und nach einer halben Viertel⸗

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