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rauchende Feuerrohr in der Hand und umſtanden von neugierig dareinſehen⸗ den Arbeitern, mir mit dem Gebahren eines glücklichen Waidmanns zu⸗ winkte. Zu ſeinen Füßen hingeſtreckt, das rechte Auge und die Bruſt unmittelbar hinter dem Schulterblatte durchbohrt, kämpfte ſich in den letzten Zuckungen des Sterbens ein Alligator ab. Grimmig peitſchte das Thier, ein Männchen von 10—11 Fuß Länge, mit dem gewaltigen Schweif den Schlamm des Kanalufers, und ſchlug mit grauſem, grunzendem Röcheln die furchtbaren Kinnladen ein paarmal aufeinander, bevor er, krampfhaft in eine Spinale gewunden, verendete. Ich erfuhr nachgehends von Sir Richard Schomburgk, dem berühmten Durchforſcher Guyanas, deſſen vertrauter Umgang mir als das ſchönſte Geſchenk der Vorſehung in den letzten Jahren meines Exils zu theil wurde, daß ein Alligator von ſolcher Größe ſo ziem⸗ lich einen Enaksſohn unter den Seinen repräſentire, während allerdings der Kaiman, der weit gefährlichere Sohn der Urwaldbäche, nahezu die zweifache Größe erreiche.

Kein Wunder nun, daß der Verwalter über ſeinen Meiſterſchuß un⸗ mäßige Freude äußerte.„Ja, und denken Sie, Mr. Traugott, der Kerl da hat mir in den letzten Wochen faſt ein Dutzend Hühner geholt! Sie ſind wie der ⸗Satan hinter dem Geflugel her, dieſe verdammten ‚Elligeters'! Aber der da hat ſein Theil, denk ich!“

Ja freilich hatte er ſein Theil, der illegitime Zehntherr des Hühner⸗ hofs! Armer Jakob! Nie ſah ich ein kläglicheres Bild mißlungener Non⸗ chalance, als mein bedauernswerther Amphitryo in dieſem Augenblicke darbot. Zwar ſuchte er mit allem möglichen Aufwande von Mimik den vollkommen Schuldloſen zu ſpielen: er kreuzte die Arme à la Napoleon, warf den Kopf in den Nacken, ſetzte ein Bein vor, klappte taktmäßig mit dem Abſatze, allein alles ſo ungeſchickt, ſo ganz wie ein täppiſcher Anfänger in der gewinn⸗ reichen Kunſt zu heucheln, daß ſich ſchon hieraus ohne ſondeliche Propheten⸗ gabe ein ernſtliches„Einmal und nicht wieder“ prognoſticiren ließ. Dazu waren ſeine verödeten Kinnladen wie mit einem Schraubſtock aufeinander gepreßt, ſo daß er wahrhaftig einen abgeſchliffenen Silbergroſchen zwiſchen Kinn und Naſenſpitze hätte feſthalten können; ſeine Blicke waren ſtarr links ab nach dem Urwalde hinüber gerichtet, wo doch radikal nichts zu ſehen war. Nur einmal drehten ſich die Augäpfel rechts hinüber zu mir, um den Ein⸗

druck der verhängnißvollen Entdeckung zu prüfen, zogen ſich aber alsbald