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nicht, welchen Weges der Himmel ſie zu ſich berufen hat!

Inzwiſchen war Veronika zur andern Seite der Verblichenen niedergekniet. Das Gewicht dieſer Stunde und der Vorwurf, den ſie ſich machte, durch ihre Beſcherung die arme Alide auf den Gedanken an die Waldkapelle gebracht zu haben, ſchienen auf ihr zu laſten. Sie und Guſtav, ſtumm in dem erhabenen Leide, das ſie gemeinſam empfanden, reichten einander nur wie zum Troſt die Haͤnde uͤber der ſchoͤnen Leiche. Eben hoͤrte man durch die tiefe Stille mit dem Nordoſtwinde vom Dorfe herauf zwoͤlf Uhr ſchlagen. Mitternacht! rief Kindlinger feier⸗ lich. Chriſttag! Ehre ſei Gott in der Hoͤhe und Friede auf Erden den Menſchen eines rei⸗ nen Willens! Faßt euch, meine edeln Freunde! Die Arme iſt hinuͤbergerufen worden, um die ſchoͤnſte Beſcherung zu empfangen, zu der beim Anblick unſeres Feſtes ihre heimlichſte Sehnſucht