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unüberſteigliche Kluft zwiſchen ihnen ſei, und das legte ſich ſchwer auf das liebende, treue Herz.

Nach dem ſiebenten Tage trat eine Wendung ein. Er hörte auf irre zu reden und kam allmählig zum klaren Bewußtſein, zum Erkennen ſeiner Lage. Mit wel⸗ chem Danke, mit welcher Liebe hing ſein Auge an ſeiner treuen Pflegerin!

Jetzt trat aber auch der Pfarrerin ganze Sorgfalt ein, und was ſie für ſtär⸗ kend hielt, das brachte ſie ihm; denn nun trat Guſtel, im richtigen Gefühle, zurück und ihre Mutter und die Pfarrerin abwechſelnd in ihre Stelle.

Erſt als er völlig geneſen war— es war hoher Winter darüber geworden, theilte die Pfarrerin das wohlverwahrte Geheimniß ihrem Manne und dann dem Amtmann mit. Das war wieder Erſchrecken und Freude zugleich, und welch ein Wiederſehen!

An des Vaters, an des Freundes Bruſt rannen die Thränen einer tiefen, lebendigen Reue und es war die göttliche Traurigkeit, die ſeine Seele erfüllte, die nach des Apoſtels Worten, eine Reue gebiert, die Niemanden gereuet. Jetzt erſt erzählte er ſeine Erlebniſſe.

Bei dem Rückzuge der Freiſchaaren, dem er mit aller Macht ſeines Wortes eut⸗ gegen trat, zeigte ſich's, wie unlauter die Triebfedern waren, die das unſelige Erregen des Volkes veranlaßt. Er erkannte die Nichtswürdigkeit ſo Vieler, die Selbſtſucht der Meiſten, und die Binde fiel von ſeinen Augen. In einem Gefechte bei einem kleinen Landſtädtchen, unfern der Reſte eines Schloſſes, wo einſt ein deutſcher Fürſt gewohnt, wurde er am linken Arme verwundet, der bei der ſchlechteſten Behandlung ſteif geworden war. Von Ort zu Ort ſchleppten ſie ihn mit ſich, bis endlich in einem

Walde, nahe einem, faſt nur von Bettlern bewohnten Dörfchen, ſie ihn huͤlflos, im

heftigſten Wundfieber liegen ließen, da die Soldaten ihnen auf der Ferſe wareu.

Mit Laub und Zweigen hatten ſie ihn bedeckt. In der Hitze der Verfolgung fanden ſie ihn nicht und als der Tag, nach einer furchtbaren Nacht, in der Regen und Sturm im Forſte gewüthet und er durchnäßt, faſt erſtarrt, da lag, fand ihn ein armes, holzleſendes Weib, eine Mutter von fünf Kindern und Wittwe, die ſich nur von Bet⸗ telbrot nährten und in einem armſeligen Hüttchen außerhalb des Dorfes wohnten. Carl machte hier die Erfahrung, die das Leben viel tauſendfach bewährt, daß die Armuth das Erbarmen im Herzen erhält, während Reichthum und Ueberfluß es erſtickt. Soviel konnte er noch reden, daß er ihr ſagte, wer er ſei und wie er hierher gekommen, und daß er ſie anflehen konnte, ſich herlat anzunehmen und ihn zu retten. Weinend hörte die arme Frau ihm zu; dann eilte ſie hinweg, ihm ihre erbettelten Brotſtücklein zu bringen. Dann ging ſie mit ſich zu Rathe und endlich ſagte ſie ihm, ſie habe ein Kämmerlein, aber kein Bette. Stroh könne ſie ihm bieten, Brot, das ihre Kinder bettelten, ſonſt nichts.— Aber das wolle ſie ihm gerne geben; auch ſeien ihre Kinder ſchon ſo verſtändig, daß von ihnen nicht zu befürchten ſei, ſie würden ihn verrathen. Die Brotkruſten hatten ihn geſtärkt, ein Trunk Waſſers ihn erquickt. Als die Nacht kam, holte ihn das arme Weib ab und auf dieſem Strohlager lebte er Monate vom Brote der Armuth, deſſen Maß er ſich ſelbſt täglich verkürzte, daß nicht ſeine Pflegerin und ihre Kinder Noth litten. Endlich konnte er's nicht mehr länger ertragen, der Armuth das Ihre zu verkürzen, was ſie ſelbſt aus barm— herzigen Händen empfing. Er verließ die Zufluchtſtätte, ſegnend ſeine Retterin und ihre gutgearteten Kinder, und geſegnet von ihnen; er verließ ſie innerlich völlig geheilt von ſeiner Thorheit, um nun eine neue Irrfahrt bis hierher anzutreten. Da aber verirrte er ſich einſt in einem großen Walde im Gebirge und wäre ohne Zweiſel verſchmachtet, wenn ihn nicht ein Förſter gefunden, der ſein Aechzen erſt vernahm, als ſein Hund ihn gefunden. Auch ihm bekannte er ſeine Schuld, ſeine Buße und erzählte ihm ſein Schickſal und wohin er wolle. Unter der rauhen Außenſeite des Mannes ſchlug ein menſchlich Herz voll Er⸗ barmen. Obwohl mit Grund zürnend auf die, die ſein ſchönes Land ſchwer heim⸗ eſucht und Leid und Weh über zahlreiche Familien gebracht; obwohl im Grunde Mne Seele ihren Grundſätzen feindlich, erbarmte er ſich dennoch ſeiner und verſprach 9*