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Herr Dreifuß. — Werde ich nun aber den Namen Ihres Freundes nicht erfahren?“

„Halten Sie mir zu gut — entſchuldigte Jener. — Was nöthig war, um Sie zu beruhigen und ſicher zu ſtellen, das wiſſen Sie. Eine nähere Erklärung aber müſſen Sie mir erlaſſen, ſo lange es noch ungewiß iſt, ob ich ihre Zuſage wirklich in Anſpruch nehmen kann; das wird ſich jedoch nun bald entſcheiden.“ Damit ent⸗ wiſchte unter höflichen Verbeugungen der Geheimniß⸗ volle aller weitern Nachforſchung des Neugierigen.

„Der ſcheint ſehr preſſirt zu ſein,“ brummte wenig befriediget der Dickleibige, indem er, faſt neidiſch über die ihm unbegreifliche Beweglichkeit, dem Leichtfüßigen nachblickte. „librigens — fügte er nach einer Pauſe hinzu — iſt der Handel mir gar recht, wenn nur etwas draus wird. Es hätte mir denn doch wehe gethan, mein Bäbeli wider Willen einem unwillkommenen Bräuti⸗ gam an den Hals zwingen zu müſſen. So bliebe ihr nun doch die Wahl, ob ſie ihn will oder nicht; ich aber werde auf keinen Fall etwas gegen ihn einzuwenden haben, wenn's bei der Abrede bleibt.“

Karl Stein, — denn er war der Fremde, hätte in

der That nicht Zeit gehabt zu längerer Unterredung mit *