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Im gewaltigen Thore öffnete ſich ein Thör⸗ chen, und ein gräßliches Geſicht, von ſtrup⸗ pigen Haaren und wildverworrenem Barte umſtarrt, ſchaute feindſeligrollenden Auges durch die Oeffnung, und eine rauhe Stimme frug: „was des Begehrens ſey?“ — „Zwei arme ermattete Pilger,“ ſprach Herrmann im kläglichen Tone, „bitten um trocken Brod und Obdach für dieſe Nacht!“ — „ Harret hier des Weiteren,“ grollte ihnen die Stimme zu, und das Thörchen ſchloß ſich. — Lange ſtunden ſie in banger Erwartung, da dröhn⸗ ten Fußtritte der Thorwölbung entlang, Schlüſſel klirrten, Riegel wurden zurückge⸗ ſchoben, in knarrenden Angeln öffnete ſich das Thor, und ſchwirrend ſank die ſchwerfällige Zugbrücke.

Die Pilger wankten in das Schloß hinein, in deſſen Hofraum ein greiſer Mann, der Vogt des Schloſſes, einen kurzen Eroaten⸗

ſbel an der Hüfte, zwei Piſtolen und 4 breites Meſſer im Gürtel, ſie mit ſcharfem,