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Sie, was ich denke? Ich denke — ich mag es kaum ſagen, was ich denke,“ ſagte Laura mit tiefem Erröthen; natürlich gab aber die erröthende junge Lady der Suada ihres Vetters nach und ſprach aus, was ſie dachte. „Es ſieht mir aus, Arthur, als ob da — als ob da Jemand Anderes dahinter wäre,“ ſagte Laura unter wiederholtem Erröthen.

„Und wenn dem ſo iſt,“ ſiel Arthur ein, „und wenn ich wieder frei bin, wird die beſte und theuerſte aller Frauen —“

„Sie ſind nicht frei, theurer Bruder,“ entgegnete Laura ruhig; „Sie gehören einer Andern, von der ich leider Schlimmes denken muß. Aber ich kann nicht an⸗ ders. Es iſt ſehr ſonderbar, daß ſie in ihrem Briefe nicht darauf dringt, ihr den Grund zu ſagen, warum Sie Awangements, die für Sie ſo vortheilhaft gewe⸗ ſen wälen, abgebrochen hätten, und von dem Gegen⸗ ſtande richt ſprechen will. Aus ihrem Briefe geht beinahe hervor, daß ſie um ihres Vaters Geheimniß weiß.“

Pen ſagte: „Ja, ſie muß es wiſſen;“ und erzählte den Vorfell, den er ſpeben von Hurter über den Beſuch in Shephed's Inn gehört.

„So lat ſie den Beſuch nicht beſchrieben,“ ſagte Laura und brachte, an ihren Pult tretend, Blanche's Brief, der hren Beſuch in Shepherd's Inn erwähnte, hervor. „Eire zweite Täuſchung — nur der Chevalier Strong und in Freund von ihm waren im Zimmer.“ Dieß war Alls, was Blanche geſagt hatte. „Aber ſie war verpflihtet, die Sache ihres Vaters geheim zu halten, Pen,“ ſczte Laura hinzu. „Und doch, und doch — es iſt ſehr beremdlich.“

Das Befrewliche war nämlich, daß vor drei Wo⸗ chen, nach dieſer vichtigen Entdeckung, Blanche nur zu ungeſtüm in ihren heuerſten Arthur drang, ſo ungeſtüm, als nur immer Beſheidenheit drängen fonnte, die Ar⸗ rangements, welche Arthur für immer zu dem ihrigen