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wurde Doktor Portman in ſeinem Benehmen gegen Ar⸗

thur ſehr finſter und nahm einen mürriſchen und hohen

Ton gegen ihn an, den der Junge mit gleichem Stolze erwiderte. In einer Vakanz machte er dem Doktor gar keinen Beſuch, zum großen Verdruß ſeiner Mutter, welche es für ein großes Vorrecht hielt, in die Rektorei zu Clavering einzutreten und auf Doktor Portmans, wenn auch noch ſo oft wiederholten, antiken Scherze und Geſchichten mit ungeſchwächter Verehrung horchte. „Ich kann des Doktors Gönnermiene nicht ertragen,“ ſagte Pen, „er iſt viel zu freundlich, viel zu väterlich gegen mich, ich habe in der Welt beſſere Männer als ihn ken⸗ nen gelernt und will mich nicht damit langweilen, daß ich ſeine einfältigen, alten Geſchichten anhöre und ſeinen ſchalen alten Portwein trinke. Die ſtillſchweigende Fehde zwiſchen Pen und dem Doktor griff der Wittwe Nerven an, ſo daß auch ſie Portman vermied und, wenn Arthur zu Hauſe war, auch nicht in die Rektorei gehen mochte. An einem Sonntag in der letzten, langen Vakanz, trieb der unglückliche Junge ſeinen rebelliſchen Sinn ſo weit, daß er nicht in die Kirche ging und vor den Augen der Gemeinde, als ſie aus Sankt Mary's ging, an dem Thor zu dem Wappen von Clavering eine Ci⸗ garre rauchte. Hierauf entſtand eine furchtbare Sen⸗ ſation in der Dorfgeſellſchaft, Portman prophezeite Pen's Ruin und ſeufzte in ſeinem Geiſte über den re⸗ belliſchen, jungen Verſchwender. Helen zitterte in ihrem Herzen und die kleine Laura — Laura war indeſſen zu einem ſchmucken Mäd⸗ chen herangewachſen, anmuthig und ſchön, um Helen ſich ſchlingend und ſie mit leidenſchaftlicher Zuneigung verehrend. Beide fühlten, daß mit ihrem Jungen eine Veränderung vorgegangen war; er war nicht mehr der harmloſe Pen, wie vor Zeiten, ſo wacker, ſo ſtürmiſch, ſo zärtlich. Seine Miene war ſorgenvoll und verſtört, ſeine Stimme hatte einen tiefen Klang, ſeine Töne waren ſarkaſtiſcher. Sorge ſchien ihn zu quälen, gber