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Mit furchtbarer Gewißheit ſagte dem Prinzen ſein Herz, die Buͤßerin ſei Hor⸗ tenſie. Und ſo war es. Sie ward nicht gleich als Novize wieder aufgenommen. Durch ihre eigenmaͤchtige Flucht war ſie eine Ver⸗ brecherin geworden, die vorher durch ſtrenge Büßungen den Himmel und das Kloſter ver⸗ ſöhnen mußte, ehe ſie von beiden wieder auf⸗ genommen werden konnte. Hortenſie ſelbſt hatte in ihrer Schwaͤrmerei darauf beſtanden, und keine Qual war ihr zu hart, und kein Schmerz zu ſchwer geworden.

Der Prinz eilte noch den Abend ſeiner Ankunft zum Kloſter; allein Kloſter und Kirche waren verſchloſſen. Undurchdringlich waren ihm die ſtarrenden Mauern. Lange legte er ſein Geſicht an die alte Kirchthuͤre, und wohl glaubte er drinnen Toͤne des Jam⸗ mers zu vernehmen, die ſein Herz zerſchnit⸗ ten. Troſtlos kehrte er in ſeinen Gaſthof