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Tage zum öftern nach dem weißen Landhauſe in der obern Honnefer Schlucht gezogen. Er hatte es in der Ferne, in der Nähe umkreiſt. Das Glück war ihm nicht günſtig geweſen. Was er ſuchte, war heute nicht für ihn zu finden. Am Abend ging er nochmals hin.

Er war auch am geſtrigen Abend da geweſen. Er war der Mann im Mantel, den ſein Bruder Leopold nicht erkannt, vergeblich verfolgt hatte. Er hatte nichts geſehen. Aber er hatte unten in einem Gemache des Hauſes hinter einem erleuchteten Fenſter eine wunder⸗ bar klare, weiche, ſüße Stimme gehört, die luſtige Lieder durch die ſtille Nacht ſang. Das mußte ſie ſein.

Und die Stimme, ihre Stimme mußte er heute am Abend wieder hören, wenn auch der ganze Tag ihren Anblick ihm verſagt hatte. Er hörte ſie, und die Töne zogen ihm wieder wunderbar in die Bruſt ein, und das Herz war ihm doch zuletzt wieder bei Evchen, und mit Eychen im Herzen kehrte er nach Hauſe zurück.

Am andern Morgen früh war er wieder da.

Sie war im Garten; ſie ging zwiſchen den Blumen⸗ beeten; ſie war allein.

Er nahte ſich der Brücke, die in den Garten führte. Sie ſah ihn.

Sie winkte ihm freundlich. „Guten Morgen, Franz.“