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verſunken zu der Tiefe hinunter, von der ſie zurück⸗ getreten waren. Auf einmal zuckte er auf. Er hatte etwas geſehen, in dem Abgrunde, an ihm.

„Einen Augenblick“, ſagte er.

Er nahm ſeine Hand aus der des Kindes. Er war mit drei Schritten an dem Rande des tiefen Bruches.

„Um Gotteswillen!“ rief das Kind.

„Fürchten Sie nichts!“

„Franz, Franz!“

Er ſtutzte. Er hatte vergeſſen, daß er ſich ihr ſo genannt hatte. Es fiel ihm wieder ein.

„Fürchten Sie nichts, liebe Sabina.“

Er bog ſich über die Tiefe vor. Ein halb abge⸗ ſprengtes Felsſtück ragte, einer unförmlichen Säule gleich, hoch aus dem Waſſer heraus, drei Schritt vom Rande. Er wollte es mit der Hand erreichen.

„Franz, Franz!“ rief das Kind. „Der Abgrund wird Sie verſchlingen!“

Er antwortete nicht; er war nur mit dem beſchäf⸗ tigt, was er vorhatte. Er wußte es wohl, die ge⸗ ringſte Unvorſichtigkeit, eine falſche Bewegung um die Breite eines Zolls brachte ihn aus dem Gleichgewicht, ſtürzte ihn unrettbar in die Tiefe.

„Ich ſterbe mit Ihnen!“ rief Sabina.

Er ſprang zurück. Er hatte, was er wollte.

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