Sie hatte das Kind mit dem jungen Manne nicht geſehen. Sie blickte in ihrem Schmerze vor ſich nieder.

Der junge Graf ſtand zweifelhaft, ob er ſich ihr ſolle vorſtellen laſſen.

Das Kind kam einem Entſchluſſe in ihm zuvor.

„Laſſen wir es lieber“ ſagte ſie. „Sie iſt ſo traurig.“

Dann ſprach ſie haſtig:

„Aber eine Bitte habe ich an Sie. Sprechen Sie zu Niemand von unſerer heutigen Begegnung.“

Der junge Graf ſah ſie ſtolz an.

„Warum nicht?“ fragte er.

Aber ehe ſie antworten konnte, fuhr er fort:

„Sorgen Sie nicht. Ich weiß, wovon ich zu ſprechen habe und wovon nicht, und wenn ein Zuſammenſein mit mir Sie compromittiren könnte, durch mich ſoll Niemand es erfahren.“

„Du hochmüthiges Fürſtenkind“ ſchloß in ſeinem Innern wohl die Antwort.

Das Kind erblaßte. Sie ſchien heftig mit ſich kämpfen zu müſſen. Ueber Stolz und Verdruß gewann ein anderes Gefühl die Oberhand, aber ohne daß jene ganz niedergeworfen waren.

„Sie thun mir Unrecht“, ſagte ſie. „Sie ſollen auch mit mir nicht, mit mir am allerwenigſten von unſerm Begegnen ſprechen. Und der Grund iſt, weil