die Landungsbucht im Garten, und in der Bucht unſern Nachen, und in dem Nachen unſer Eychen, auf der Bank, auf der wir zuletzt mit ihr ſaßen.“

Leopold ging. Franz blieb.

Gefahren kannten die beiden muthigen jugendlichen Herzen nicht, keiner für ſich, nicht der eine für den andern.

Leopold ſchritt weiter und tiefer in das Thal hinein, nach der hoch emporſtarrenden Wolkenburg zu.

Aber er kam nicht hinauf zu der Wolkenburg.

Der Mond ging ihm mit ſeinem bleichen Lichte zur Seite und zeigte ihm die Stille, in der er langſam dahinſchritt.

Das Thal wurde enger, einſamer, ſtiller, je weiter er vordrang. Nur noch vereinzelte weiße Häuſer lagen zur Seite. Sie lagen dunkel da, ohne Licht, ohne Laut.

Das Thal wurde zur Schlucht.

Hinten in der Schlucht zeigte ſich ein Licht, wurden Laute hörbar.

Das war Geſang; ein Inſtrument begleitete ihn. Eine weibliche Stimme ſang.

Der junge Erbgraf ſchritt, ſchlich faſt leiſe weiter. Er wollte von dem Geſange nichts verlieren, er wollte ihn nicht ſtören.

Die Stimme war eine jugendliche, eine reine, klare, weiche, ſchmelzende.