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Theilnahme in das ſchöne, ſtolze und unglicice Ge⸗

ſicht der jungen Gräfin.

„Gräfin Ferdinande, Sie ſind mir ni unbekannt.“

Sie ſprach die Worte mit der vollen Milde ihres milden Herzens und zugleich mit einer Würde, die eine angeborene ſein mußte.

„Würdige Mutter“, erwiderte ihr die Gräfin, „ich bin gekommen, Ihnen meine Dienſte anzubieten. Mein Bruder, der Erbgraf Leopold, der Beſitzer der Schwalen⸗ burg, iſt augenblicklich abweſend. Er wird mir dankbar dafür ſein, wenn ich Sie bitte, ſich in dieſem Hauſe als Herrin zu betrachten.“

Die junge Gräfin hatte vielleicht ſtolzer oder, wenn man will und was auf eins hinausgekommen wäre, herablaſſender gegen die Nonne ſprechen wollen, als die Worte über ihre Lippen kamen. Der klaren, ruhigen, einfachen Würde der Matrone gegenüber hatten Worte und Ton nicht anders werden wollen.

Die würdige Mutter dankte ihr in jener einfachen Weiſe der angeborenen Würde.

„Darf ich fragen, Comteſſe“, ſagte ſie dann, „ob die gütige Einladung an mich hierher direct von Ihrem Herrn Bruder ausgegangen iſt?“

„Ich weiß es nicht“, antwortete die Gräfin; „ich habe meinen Bruder nur ſehr flüchtig geſprochen.“