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Der alte Diener hatte keine Antwort auf die Fragen.

Die Gräfin hatte ſie auch wohl mehr an ſich ſelbſt geſtellt.

Zum Theil ſollten ſie ihr beantwortet werden.

Man hatte draußen Unruhe vernommen, ein Rufen, Hin⸗ und Herſprengen und Rennen, dazwiſchen lautes, rohes Lachen. Es war nicht auf dem Schloßhofe, auch nicht in der Nähe der Gebäude, die den Schloßhof um⸗ gaben. Hundert Schritte weiter, unter den hohen Bäumen des Parks, lag der alte Ruinenthurm, in deſſen Gegend man am geſtrigen Abend die fremden Menſchen wollte geſehen haben.

Es kam von dort näher, wälzte ſich dem Schloß⸗ hofe zu.

Der Diener wollte hinuntergehen, um nachzuſehen, was es ſei.

Ein eiliger Schritt kam die Treppe herauf.

Es war der Schloßverwalter.

Der Mann ſah erſchrocken aus; gleichwohl ſpielte es noch um ſeine Lippen, als habe er gelacht, oder als müſſe er lachen.

„Was war es?“ wurde er empfangen.

Er erzählte.

Eine halbe Schwadron von den Dragonern auf