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„Ihr müßt ihm gute Worte geben“, ſagte der lange

Lieutenant.

Der Rittmeiſter ſtreichelte den Hals der Flaſche.

Es wollte auch nicht helfen.

„Leopold, ich ſterbe vor Angſt“, flüſterte die Frau von Arenfels dem Erbgrafen zu.

„Es ſteht ja Alles auf das vortrefflichſte, Annette. Es iſt nichts paſſirt. Jeden Augenblick muß er kommen. Das Pförtchen ſteht offen; der Unteroffizier iſt fort. Sie ſchleichen ſich heran. Es iſt dunkel in dem Thor⸗ weg. Ehe man weiß, daß ſie da ſind, ſtürzen ſie durch das Pförtchen. Wir machen ihnen hier draußen eine Gaſſe. Den langen Lieutenant nehme ich auf mich. Der dicke Rittmeiſter kann ſich kaum mehr rühren. Wenn Du hübſch in Ohnmacht fällſt, verläßt der Graf Hochwald Dich um eine Welt nicht. Von den Reit⸗ knechten iſt noch nichts zu hören.“

„Aber wir ſtehen ſchon ſo lange hier, Leopold.“

„Leonidas Stapelmann iſt ſchlau und ebenſo vor⸗ ſichtig wie verwegen. Er hört in ſeinem Verſteck Alles, was hier draußen vorgeht. Gib Acht, in dem Moment, da der Champagnerpfropfen knallt, werden ſie auf⸗ brechen; wenn wir dann anſtoßen, werden ſie im Thore und auch ſchon an uns vorüber ſein. Ha, da ſpringt der Pfropfen. Aufgepaßt! Muth behalten,

Temme, Die Erbgrafen. II.