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So ſah es aus in der Familie des Grafen von Werdenburg, als die beiden Erbgrafen das zwanzigſte Lebensjahr zurückgelegt und damit nach den Geſetzen des Hauſes die Großjährigkeit erreicht hatten.

Dies war im Jahre 1761 am 25. März, dem Tage der Verkündigung Mariä.

Der Tag wurde auf Schloß Werdenburg feierlich begangen; die beiden Erbgrafen, die ſeit mehreren Jahren auf ihrem Apanagegute, der Schwalenburg, zu⸗ ſammen wohnten und lebten, waren am Morgen des Tages von da nach Schloß Werdenburg herüberge⸗ kommen, hatten froh und munter an den Feſtlichkeiten Theil genommen und am Abend ſich verabſchiedet, um ſofort, wie es der Gebrauch des hohen Adels war eine mehrjährige Reiſe zum Beſuche der europäiſchen Fürſten⸗ höfe anzutreten, und man hatte von dem Tage an nie und nimmer wieder etwas von ihnen gehört oder ge⸗ ſehen.

Sie waren allein gereiſt, ohne einen Hofmeiſter oder andern Begleiter, ohne Bedienten. Sie hatten in einem Anfluge romantiſcher Laune es ſo gewünſcht; ihre fürſtliche Mutter hatte ihnen die Erlaubniß des regierenden Grafen ausgewirkt.

In der erſten Zeit nach ihrer Abreiſe beunruhigte man ſich nicht, als man keine Kunde von ihnen erhielt.