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Wer es ſein mag? Die Frage drängte ſich immer wieder an ihn heran.

Auch er ging in ſeiner Zelle auf und ab, ſchneller, lauter als ſonſt wohl, vielleicht unwillkürlich, vielleicht ohne Abſicht, daß der Nachbar ihn hören ſolle. Wer kann wiſſen, ob er nicht dennoch daran dachte?

Drüben wurde es ſtill; kein Schritt, kein anderer Ton wurde mehr dort vernommen.

„Er hat mich gehört! Er horcht nach mir!“ ſagte der

Gefangene. Er blieb ſtehen, um zu hören, was drüben weiter geſchehen werde. .

Der Schritt wurde dort wieder laut, aber langſamer, leiſer. „Er hat mich gehört! Er beräth mit ſich, was er thun ſoll. Er iſt wohl ebenſo unſchlüſſig wie ich. Ob ich ihm entgegenkomme? Ich bin der Aeltere hier!“ Er erhob den Finger, um an die Wand zu klopfen. Wer will es dem armen Gefangenen verdenken, der ſeit ſo langer Zeit keinen andern Menſchen geſehen hatte als ſeinen Inquirenten und Gefangenwärter, mit keinem andern geſprochen hatte als mit dieſen, wer will es ihm verdenken, wenn er dem Bedürfniſſe nicht widerſtehen konnte, eine Verbindung mit einem menſchlichen Geſchöpfe zu verſuchen, das endlich einmal in ſeine Nähe gekommen