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ſelbſt nur ein Stäubchen hineinbringen? Komm, komm, Onkel Florens; ich werde ihn bitten, bis er nachgibt. Du ſollſt mir helfen. Brechen wir auf!“

Sie brachen auf.

Sie hatten lange auf dem ſtillen Platze da oben zwiſchen den Gräbern geſeſſen. Als ſie die Fichten des kleinen Kirchhofs zurückgelegt hatten, fiel es ihnen auf, daß es auch nach den Häuſern hin ſo ſtill war. Es war vielleicht ſchon eine Weile ſo geweſen. In ihrem Geſpräche hatten ſie nicht darauf geachtet. Sie hörten die Tanzmuſik nicht mehr, ſie hörten nicht das lautere Sprechen, das die Tanzpauſen ausfüllt. Sie kamen den Häuſern näher. Die Stille war wie vorher. War es denn ſchon ſo ſpät? War die Feſtlichkeit ſchon zu Ende? Hatten die Leute ſchon ihr Nachtlager aufgeſucht? So mußte es ſein, weil man keinen Laut mehr vernahm, nicht auf dem Tanzplatze, nicht am Herrenhauſe, nicht anderswo. Und doch war es noch nicht elf Uhr — der Domherr ſah nach ſeiner Uhr — und vor Mitternacht war das Ernte⸗ feſt noch nie zu Ende geweſen; das war wie ein Recht der Gutsleute.

Die Stille in der dunklen Nacht war eine unheim⸗ liche.

„Gisbert? Mahlberg?“ mußte ſich auf einmal der Domherr fragen.