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Es war noch frühe, als ſie das Theater betraten, aber das Haus bereits gedrängt voll, die Logenreihen mit Zuſchauern beſetzt, die ſpäter den Masken in dem großen, durch Verbindung des Paterre's und der Bühne gebildeten Ballſaal ſich zugeſellten.

Creſcenz wurde unruhig, als ſie ſich plötzlich von einer Menge lärmender Masken umringt ſah, und hing ſich an Hamilton's Arm. Madame Berger und Ma⸗ dame Luſtig dagegen lachten und ſchwatzten mit einer Freiheit, die Hamilton faſt entſetzlich war. Hildegarde gab Anfangs Allen, die ſie anredeten, eine muntere Antwort, denn ſie fühlte, daß ſie völlig unbekannt warz; aber nach einiger Zeit bemerkte ſie, daß ſich zwei Mas⸗ ken ihrer Geſellſchaft angeſchoſſen hatten und ernſtlich gemeint ſchienen bei ihnen zu bleiben. Ein ſchlanker, junger Türke hatte ſich an Madame Perger gemacht, während ein geheimnißvoller ſchwarzer Domino ihr wie ein Schatten folgte.

Wie viel angenehmer muß es ſein, von oben herab

zuzuſehen!“ bemerkte ſie endlich; „man hat die ganze Unterhaltung ohne die Angſt und das Drängen der Menſchenmenge!“

„ Himmel! ich bin jetzt ganz daran gewöhnt,“ ſagte Creſcenz. „und fürchte mich durchaus nicht.“

„Wenn noch Platz in den Logen zu haben iſt,“

ſagte Hamilton, „und Sie dieſes Gewühl zu verlaſſen ſo kann ich Ihnen ſolchen zuverläſſig ver⸗ affen.“

fragen.“ Aber Madame Luſtig proteſtirte gegen dieſen Plan. Sie könnte ihnen nicht erlauben, ſie zu verlaſſen — es

würde ſehr unſchicklich ſein, wenn man ſie mit Hamil⸗ ton allein ſähe — ja, ſie wünſchte eher, daß ſie gar

nicht geſehen würden, und könnte ſchlechterdings Ma⸗ dame Berger nicht mit dem aufpringlichen Türken allein

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O, ich danke Ihnen, laſſen Sie uns Madame Luſtig