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hin, Creſcenz mit einer Miene triumphirender Genug⸗ thuung, Hamilton mit übel verhehlter Ungeduld.

„Ich hoffe,“ begann ſie endlich, „ich habe Major Stultz heute Abend ernſtlich beleidigt; nichts würde mich mehr freuen, als wenn ich dieſe verhaßte Ver⸗ bindung abgebrochen ſähe.“

„Es würde ehrenhafter geweſen ſein, wenn Sie das gethan hätten, ehe Sie Seon verließen.“

„Beſſer ſpät, als niemals,“ ſagte Creſcenz luſtig.

„Unehrenhaft zu handeln, meinen Sie?“ fragke Hamilton ernſt.

„Ah bah!“ rief Creſcenz mit unzerſtörbarer Laune, „Sie ſprechen jetzt gerade wie Hildegarde.“

„Sie handeln nicht, wie Hildegarde thun würde,“ ſagte Hamilton noch ernſter.

„Loben Sie dieſelbe nicht zu ſehr; Sie ſind gerade jetzt außer Gunſt bei ihr, das kann ich Ihnen ſagen.“

„Wie meinen Sie das?“ fragte Hamilton ſchnell.

„Ich meine, daß Sie vergangene Nacht ſehr un⸗ artig gegen ſie geweſen ſein müſſen, als Sie ihr das Licht abſchlugen, denn ſie hat eine gute halbe Stunde geweint, ehe ſie zu Bett ging; und Hildegarde weint nicht um Nichts. Vielleicht, wenn ich wegen des Lichts gekommen wäre, hätten Sie es gegeben.“

„Vielleicht,“ antwortete Hamilton zerſtreut.

„Ganz gewiß hätten Sie,“ fuhr ſie hartnäckig fort.

„O natürlich, natürlich!“

„Nun, das habe ich ihr auch geſagt, und wollte aufſtehen und zu Ihnen gehen, aber Sie gab es nicht zu.“

„Sie hatte Recht,“ ſagte Hamilton, indem er wäh⸗ rend dieſer Worte Madame Roſenberg einzuholen ſuchte.

„O um's Himmels willen, bringen Sie mich nicht wieder zu Mama, ſe hat mir ſchon genug den Text ge⸗ leſen — vielleicht haben Sie gehört was ſie ſagte?“ „Nein, ich ſprach mit Major Stultz.

„Und er iſt ſo — ſo grob gegen mich geweſen — Sie haben keine Idee davon.“