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„Bloß eine eiferſüchtige Einbildung von Ihnen,“ ſagte Madame Roſenberg eifrig.

„Nicht ganz, ſagte Hamilton. Ich muß mich hierin ſchuldig bekennen; ich bewundere in der That jedes hübſche Geſicht das ich ſehe, und ſowohl Fräu⸗ lein Creſcenz als ihre Schweſter find merkwürdig ſchön.“

„Sie ſehen, Herr Hamilton behandelt die ganze Affaire als einen Scherz.

„Für mich iſt es jedoch kein Scherz — ich bin ein übereilter Narr geweſen und hätte nie daran den⸗ ken ſollen, ein Mädchen, wie Creſcenz, zu heirathen. Vielleicht thue ich Hamilton Unrecht — aber —“

„Davon bin ich überzeugt,“ rief Madame Roſen⸗ berg, ihn unterbrechend; dann ſtieß ſie Hamilton am Ellenbogen und flüſterte: „Sagen Sie etwas zu ihm.“

„Was kann ich ſagen? Major Stultz kann kaum erwarten, daß, weil er ein ſehr hübſches Mädchen zu heirathen beabſichtigt, Jedermann ſie häßlich und un⸗ angenehm finden ſoll, nur um ſeine Eiferſucht nicht zu reizen. Ich kann es vermeiden, mit ihr zu ſpre⸗ chen, aber ich kann ſie darum nicht um ein Jota für weniger hübſch halten, als ſie wirklich iſt.“

„Ei was, Herr Hamilton,“ ſagte Madame Roſen⸗ berg ſcherzend, „ich ſehe, daß Sie den Major necken wollen; aber Sie müſſen nicht zu weit gehen, oder er wird Sie nicht verſtehen. Creſcenz ſieht ſehr hübſch aus, aber ich zweifle nicht im Mindeſten, daß Sie viele hübſchere Mädchen in England geſehen haben.“ Sie wandte ſich noch einmal zu ihm und ſagte ſehr leiſe: „Sie werden mich Ihnen ſehr verbinden, wenn Sie fagen wollen, daß Sie Hildegarde noch mehr als ihre Schweſter bewundern.“

Hamilton fand keine Schwierigkeit, dieſe Forde⸗ rung zu erfüllen, und war ſo beredt über das ihm ge⸗ gebene Thema, daß er nicht nur den Major Stultz von ſeinem Irrthum überzeugte, ſondern ſich auch von