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„Ueber das, was Sie werth ſind.“

„Als Menſch, als Moralität vielleicht?“

„Ja, als Menſch, als Moralität.“

„Herr Major, dieſer Zweifel iſt nicht ſehr ſchmeichel⸗ haft für mich; und um mir ſolche vertrauliche Geſtänd⸗ niſſe zu machen, haben Sie mich hierher gerufen?“

„Sie können auf der Stelle meinen Zweifel auf⸗ klären, und auf der Stelle werde ich mit aller Aufrich⸗ tigkeit mit Ihnen ſprechen.“

„Was muß ich zu dieſem Ende thun?“

„Mir Wort für Wort die Unterredung wiederholen, die Sie geſtern Abend mit Ihrem Freunde unter den Arcaden der Rue de Rivoli gehabt haben.“

„Herr Major . .. das iſt ein Scherz.“

„Dieſe Unterredung iſt alſo nicht zu geſtehen?“

„Brauche ich einem Manne von Ihrer Erfahrung, mein Herr, zu ſagen, daß es die allerehrenhafteſten Geheimniſſe gibt!“

„Das iſt richtig,“ erwiederte der Major, und nach⸗ dem er einen Augenblick nachgedacht hatte, fuhr er fort: „Hören Sie, nehmen wir an (und es iſt die Wahrheit, was ich Ihnen unter der Form einer Annahme ſage, doch nichts verpflichtet Sie, mir zu glauben), nehmen wir an, Sie wiſſen, ich ſei der innigſte Freund des General Roland, ich beſitze ſein ganzes Vertrauen und habe auf ihn den ganzen Einfluß, den eine ſeit dreißig Jahren erprobte Freundſchaft gibt . . eine Freund⸗ ſchaft,“ fügte der Major bei, indem er Delmare auf⸗ merkſam anſchaute und einen beſondern Nachdruck auf die folgenden Worte legte: „eine oft ſirenge Freund⸗ ſchaft, welche mehr als einmal das Glück gehabt hat, meinen alten Freund dahin zu bringen, daß er einige Iugendfehler erkannte und edelmüthig wieder gut machte; ja, wenn Sie überzeugt wären, daß ſo mein Einfluß auf den General Roland iſt, würden Sie mir anvertrauen, was Sie Ihr Geheimniß nennen, nämlich