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VI.

Der Oberſt Roland brach zuerſt das Stillſchweigen. Ganz glücklich, daß er ſeinen Freund ihm bleiben ſah, ſagte er heiter zu dieſem.

„Höre, Maurice, laß mich nicht unter dem Drucke eines Logogriphs. Von welchen Ahnungen ſprichſt Du, er⸗ leuchteter Träumer, Du, der Du den Stein der Weiſen ſuchſt?“

„Ich werde mich ſogleich erklären,“ antwortete der Major mit beſorgter, ſtrenger Miene, „jetzt würdeſt Du mich nicht verſtehen.“

„Gut, ich werde auf Deine Prophezeihungen warten, furchtbare Caſſandra; doch kannſt Du mir wenigſtens erklären Wen, des Teufels, meinteſt Du, als Du vor⸗ hin ſagteſt: Das iſt Ver achtung, das iſt Grau⸗ ſamkeit, und darauf Deinen Hut nahmſt?“

„Du haſt mich nicht begriffen?“

„Bei meiner Ehre, nein.“

Der Major Mauriee ſchaute ſeinen Freund mit einem Auge ſtrengen Zweifels an, dann, nach kurzer Ueber⸗ legung, ſagte er:

„Nein, es iſt wahr, Du mußt mich nicht begriffen haben darin liegt vielleicht Deine Entſchuldigung.“

„Du ſiehſt wohl, Maurice, man muß nachſichtig gegen entſchuldbare Leute ſein.“

Doch der Major machte es ſich ohne Zweifel zum Vorwurf, daß er zu leicht ſeiner Freundſchaft nachge⸗ geben hatte, und rief:

„Nein, nein, keine Schwäche!. Nein, diejenigen ſind nicht entſchuldbar, deren Verſtand geſund iſt, deren

Die Kinder der Liebe. 4

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