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ſeit lange Delmare überzeugen, daß Jeane früher oder ſpäter, wenn auch nicht aus Tugendgefühl, ſo doch wenigſtens aus Ueberſättigung und Ekel auf ihr leichtſin⸗ niges Leben verzichten werde. Auf die erſte Beſtür⸗ zung, welche die unerwartete Rückkehr ſeiner Tochter verurſacht, war der Gedanke gefolgt: daß Jeane, ebenſo ſehr aus Enttäuſchung als aus kindlicher Liebe, ohne Zweifel bei ihm in der ſtillen Einſamkeit Troſt und Vergeſſen der Vergangenheit zu ſuchen ge⸗ kommen ſei; dieſer Gedanke war jedoch in Delmares Geiſt bis jetzt nur Vermuthung, denn bis dahin hatte ſich ſeine Unterhaltung mit Maurice und Jeane auf abgebrochene Sätze und Worte beſchränkt, da die Aufregung, in die ſie das unerwartete Wiederſehen verſetzte, ſie nicht zu einer geordneten Entwicklung ihrer Gedanken kommen ließ; nachdem ſich die Gei⸗ ſter jedoch etwas beruhigt, brach Delmare, der zwi⸗ ſchen Jeane und Maurice ſaß, wie wir bereits ge⸗ ſagt, zuerſt das Schweigen, das ſeit einigen Augen⸗ blicken eingetreten war, und ſagte zu dem jungen Manne, der die Augen vor dem durchdringenden Blicke des lieben Meiſters ſenkte:

„Wiſſen Sie, Maurice, worüber ich ſehr erſtaunt bin? daß ich auf Ihrer Stirne denſelben Aus⸗ druck von Heiterkeit wiederfinde, wie in Ihrer frühe⸗ ſten Jugend? .. einen Ausdruck, den Ihre Züge ſchon kurz nach Ihrer Ankunft in Paris verloren hatten.“

„Man muß ohne Zweifel, lieber Meiſter, dieſe Metamorphoſe dem heilſamen Einfluß der Luft unſe⸗ rer Berge zuſchreiben,“ antwortet Maurice lächelnd. „Ich lebe in der Vergangenheit wieder auf ..