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nein, und doch behaupte ich es! Ja, ich würde ſogar auf meine Ehre ſchwören, daß ich die Wahr⸗ heit ſpreche . . . weil ich weiß, ſehen Sie, mein Freund, weiß, weſſen ein Menſch wie San Privato fähig iſt!“

XL.

Herr von Otremont, welchen dieſe Enthüllung beſtürzte und niederſchmetterte, erfuhr auf dieſe Weiſe zu ſpät, warum Frau von Hansfeld den Tod von Maurice als Bedingung ihrer Liebesgunſt beſtimmt; und doch war es Antoinette gelungen, trotz des Ab⸗ ſcheus, den er, Richard, bei dem Vorſchlage an den Tag gelegt, ihn in die abſolute Nothwendigkeit zu verſetzen, ſich mit Maurice zu ſchlagen.

Unglücklicher Weiſe wagte Herr von Otremont, von dem, was er als gebieteriſche Nothwendigkeit der Ehre betrachtete, geblendet, wagte er nicht und konnte er nicht laut zugeſtehen, daß er, ohne es zu wiſſen, das Werkzeug San Privatos und der Frau von Hansfeld geweſen, um die mörderiſchen Vor⸗ ſchläge der Letzteren zu enthüllen, denn, wenn er ein ſolches Zugeſtändniß machte und ſich nicht al offenbaren Mitſchuldigen an dieſer abſcheulichen chination erklären wollte, mußte Herr von Otrenist auf dieſes Duell verzichten, was er nach einer öffent⸗ lichen Beleidigung um keinen Preis wollte; nachdem er deßhalb über die Enthüllung ſeines Freundes nachgedacht zu haben ſchien, fuhr er, ſeine Verlegen⸗ heit zu verheimlichen ſuchend, fort: