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neter Mann zu werden, verſchaffen darf! . . . Sie ant⸗ worten mir nicht?“

„Ich höre, vollenden Sie! Haben Sie keine andere Pläne 7“

„Was ſoll ich Ihnen ſagen?“ verſetzte die Courti⸗ ſaue, ermuthigt durch das Stillſchweigen von Vater Lau⸗ renein, in welchem ſie ein Beiſtimmen zu ihren Hoffnun⸗ gen ſah. „Wäre mein Sohn eines Tags, nachdem er eine ehrenvolle Stellung erlangt, darauf bedacht, ſich zu verheirathen, und er fände eine ſeiner würdige junge Perſon, die ihm gefiele .

„Sie würden ihn ohne Zweifel ausſteuern?“

„Oh! ja, ihm Alles, was ich beſitze, Alles! ich würde mir nur das ſtreng Nothwendige vorbehalten und

„Sagen Sie mir.“ unterbrach der Greis die Cour⸗ tiſane mit einem entſetzlichen Phlegma, „das Geld, das Sie für die Erziehung Ihres Sohnes beſtimmen, das Geld, mit dem Sie Michel ausſteuern wollen, nachdem Sie ihm eine ehrewolle Stellung geſichert, wie haben Sie dieſes Geld erworben?“

Bei dieſer erſchrecklichen, unbarmherzigen Frage blieb

die Courtiſane ſtumm vor Scham und Beſtürzung.

Der alte Arbeiter fuhr mit einer verhaltenen, aber blutigen Ironie fort:

„Somit hätte Ihr Sohn ſeine Erziehung, ſeine Laufbahn, ſeine Mitgift, den Wohlſtand ſeiner Frau und ſeiner Kinder dem Ertrage Ihrer Proſtitutionen zu ver⸗ danken?“

Doch unfähig, ſeine Entrüſtung länger zu bemeiſtern, obgleich er den Ton ſeiner Stimme mäßigte, um nicht von Michel gehört zu werden, fügte der Greis bei:

„Hinaus, hinaus! . . Ihre Reue hatte mich unwill⸗ kürlich einen Angenblick gerührt; ich glaubte an Ihre mütterlichen Gefühle . . Sie logen!“

„Mein Herr . . . Erbarmen ..

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